Désormais, Nakahara Noah était un Shinigami. Un vrai de vrai. Il en avait finit avec cette formation, et maintenant qu'il était parvenu à vaincre le vieux en duel, le véritable défi se trouvait face à lui. Il avait été la Troisième Division, dans l'Avant-Garde, celle ayant la réputation d'opérer dans les missions d'explorations les plus risquées. Il fallait dire que cette Division était en charge notamment de la cartographie du Rukongai, qui restait à l'heure actuelle une immensité à la fois pleine de mystères et de dangerosité. Et c'était tout ce qui avait motivé notre héros à la chevelure de cactus à se lancer dans cette intrépide aventure.

D'ailleurs, il avait été aujourd'hui convoqué au Kekkai pour une mission de la plus haute importance, en compagnie de son Capitaine et de son Vice-Capitaine. Le gratin quoi. Ainsi, Noah était vêtu de son ensemble réglementaire, son Zanpakuto accroché à sa ceinture, tandis qu'il marchait à travers le labyrinthique Seireitei à la recherche du point de rendez-vous. Il s'était levé de bonne heure pourtant, mais il fallait reconnaître qu'il n'avait pas non plus prévu son sens de l'orientation exécrable. Heureusement pour une lui, une voix tranchant dans le silence de la Soul Society capta son attention, il s'agissait de la fameuse Nanahara Hikaru, celle que l'on surnommait Raiden.

⚊ Oyyy, Fukutaicho ! J'vous ai enfin trouvé HAHA !

Mais pas le temps de discutailler, ils étaient visiblement déjà en retard. Haussant les sourcils, Noah ne tarda pas à suivre les pas de son supérieur hiérarchique, notant déjà une nette différence de vitesse avec la Shinigami qu'il suivait. Sur leur route, Noah commençait à trembler d'excitation. A quel point la personne en face de lui était forte ? Que donnerait-il pour l'affronter. Depuis sa promotion, il n'avait eu de cesse que de chercher des adversaires à sa hauteur afin de tester ses limites. C'était la meilleure manière de progression, en plus de son entraînement quotidien. Dans tous les cas, notre duo finit par arriver à destination, tandis que Noah alla saluer son Capitaine, Shizumi Tomoe, aka Le Chien Fou.

⚊ Wouaaaah, le Chien Fou en personne ! Incroyable HAHAHA ! C'est un honneur de rencontrer de telles pointures dès mon arrivée !

Sincèrement heureux, il ne pouvait s'empêcher de sourire. Il sentait aussi son Zanpakuto vibrer à sa ceinture, et il comprenait bien son désir de combat. Mais il devait se montrer raisonnable, c'était son premier véritable jour en tant que Shinigami après tout. La légende du Shinigami aux trois sabres avait désormais un point de départ.

La vision du Shinigami novice vira assez vite au flou. En effet, si il avait tendu l'oreille aux paroles tantôt calme de son Capitaine de Division, qui le rappelait à l'ordre, cette dernière perdit vite son sang-froid, tandis qu'un choc d'une violence rare vint percuter la joue du marimo qui alla valser contre un des murs du Seireitei. Vibrant encore du choc, Noah mit un certain temps à se relever, mais se mit à éclater de rire en se grattant l'arrière de la tête, faisant abstraction de l'intense douleur et du filet de sang qui coulait le long de ses lèvres qu'il nettoya d'un revers de main. Il comprenait un peu mieux pourquoi on la surnommait ainsi.

⚊ HAHAHA, j'en prends note Capitaine !

Ce n'était pas tant un rire insolent ou provocateur, qu'une sincère exclamation joyeuse et innocente de notre alcoolique, qui était bizarrement très content de constater que Tomoe possédait une incroyable force. Elle s'était retenue sur ce coup, il n'osait donc pas imaginer de quoi elle était capable à pleine puissance. Finissant par suivre ses supérieurs à l'intérieur de la caserne, la Capitaine de la Troisième Division commença par rappeler les derniers événements qui avaient eu lieu au Rukongai. Les bras croisés, Noah, contre toute attente, fit preuve d'une attention toute particulière. Il était un peu idiot, mais follement curieux, l'une des raisons qui l'avait poussé à rejoindre l'Avant-Garde.

⚊ Une menace plus dangereuse qu'un Hollow...

Quelque chose de suffisamment puissant pour que des Shinigami aussi puissants que la Vice-Capitaine Nanahara et la Capitaine Shizumi se déplacent elles-mêmes. Noah se demandait bien ce qu'il faisait là-dedans, bien qu'il ne regretterait rien, au contraire. La perspective de se retrouver face à un danger inconnu, l'obligeant à déployer ses plus profondes ressources afin de s'en sortir avait de quoi le motiver. Une fois le briefing terminé, le Shinigami aux trois sabres hocha simplement de la tête, un grand sourire aux lèvres.

⚊ Je ferai de mon mieux pour ne pas traîner dans vos pattes !

Une bonne occasion pour voir l'étendue de leurs capacités. Mais il devait se montrer raisonnable, il savait bien qu'il ne partait pas non plus en colonie de vacances. Dans ce genre de missions, le risque était grand, d'autant plus qu'on parlait d'une mission d'exploration et d'enquête dans des coins assez reculés du Rukongai. Noah n'avait encore aucune idée de ce qui l'attendait au bout du chemin, mais ce qui était certain, c'est qu'il donnerait tout comme à son habitude.

Le rôle qui lui avait été attribué avait été très clair, il fallait qu'il se fasse tout petit, ne pas essayer de se faire remarquer et suivre les directives de ses supérieurs. Malgré tout, le marimo comptait bien profiter de cette occasion en or pour en apprendre plus sur le fonctionnement de la Soul Society et du Rukongai dont il ne connaissait pas grand chose. Riant sincèrement à la petite blague de son Vice-Capitaine, Noah finit alors par suivre ses collègues vers leur grande épopée, qui allait les mener vers les tréfonds de cette étendue hostile.

Les premiers temps du voyage furent relativement calme. Le Shinigami novice s'était simplement contenté de s'émerveiller et de s'interroger sur toutes les étrangetés qu'il croisait. Le Rukongai était un amoncellement de biomes si différents entre eux que c'en devenait surréaliste, c'était comme marcher entre plusieurs mondes tout en foulant le même sol. Virant au sourire, à la surprise et au sourire de nouveau, la bonne humeur de Noah ne semblait pas vouloir se dissiper pour l'heure, et ce, malgré les disputes de ses supérieurs.

Finalement, leur route les mena finalement face à un épais blizzard apparaissant infranchissable, ou en tout cas, pour de simples Shinigami comme l'alcoolique, ça s'annonçait être une entreprise bine complexe. Tout en tendant l'oreille aux dires de Shizumi-Taisho et Nanahara-Fukutaisho, Noah s'était accroupi afin d'observer le mur de neige tempétueux, sourcils froncés. Hikaru proposa un plan de contournement tout en tentant d'appâter une éventuelle source de vie à l'intérieur du blizzard en se relayant. Hochant simplement de la tête afin d'indiquer qu'il avait compris, Noah adressa un grand sourire à ses compagnons de route, avant d'attendre qu'elles se remettent en route afin de leur emboîter le pas.

Les mains derrière la tête, Noah restait enfermé dans son mutisme, avançant nonchalamment, un peu déçu de la tournure des événements. Il y avait un véritable blizzard juste à leur côté qui ne devait pas être d'origine naturelle, et ils se retrouvaient à vagabonder sans but, attendant que les choses se passent. Le verdoyant jetait un coup d'oeil à ses supérieurs, avant de noter l'impatience de son Capitaine, qui ne tarda pas à se faire remarquer en libérant son Zanpakutô. Esquissant alors un grand sourire, il reprit une pose plus sérieuse.

⚊ Yoosh, ça devient enfin intéressant !

Bien entendu, Hikaru n'hésita pas une seconde à prendre la corde qu'avait laissé Tomoe derrière elle, bien décidée à l'accompagnée au fin fond de ce blizzard inhospitalier. Sans attendre davantage, Noah en fit de même tout en écoutant les directives de sa Vice-Capitaine. Elle était direct, c'était le cas de le dire. Et peut-être que n'importe quel autre Nittohei de la Division aurait vu son moral diviser par deux en encaissant une telle vérité. Mais Noah était fait d'un autre bois. Parfaitement conscient de son actuel faiblesse, il répondit à la phrase par un sourire.

⚊ J'compte sur vous pour gérer HAHA !

Malgré tout, Noah avait adopté une attitude plus professionnelle. Il savait qu'il n'était plus à l'Académie, et que la mission à laquelle il participait un gros risque pour lui. Il pouvait se faire tuer à tout moment. Mais il n'était pas sans défense non plus. Une fois la corde fermement attaché autour de lui, il prit une grande inspiration, jetant un dernière coup d’œil derrière lui, avant d'emboîter le pas à Hikaru, à l'intérieur de l'hostile tempête de neige.

Une fois pris dans cette infernal blizzard, la situation se corsa drastiquement. Enfin, surtout pour le Shinigami novice qui se retrouvait au milieu de véritables lames venteuses qui tentaient de lui lacérer la peau. Une première épreuve censé éprouver ses limites physiques. Serrant les dents avec vigueur, le marimo esquissait un sourire de défi, levant les yeux vers lui du mieux qu'il le pouvait, ne pouvant rien distinguer au-delà de son nez. Nul doute qu'Hikaru et Tomoe devait parfaitement bien gérer la situation de leur côté. Mais en ce qui concernait Noah, c'était une toute autre paire de manche.

Néanmoins, même si le bretteur fut le dernier à s'extirper de cette tempête hivernale, il put en ressortir entier. S'effondrant à genoux sur le sol, il prit le temps de reprendre sa respiration, constatant des nombreux endroits de son corps qui saignaient. Pour le moment, ces blessures ne l'empêcheraient pas de combattre au besoin, mais il était clair qu'il avait plus dégusté que ses supérieurs. Voyant que ces dernières commençaient déjà à avancer, laissant à peine le temps à Noah de voir qu'un sanctuaire se tenait ans l’œil du cyclone.

Tomoe fut la première à prendre la parole. En retrait, Noah observait autour de lui, silencieux, tentant de comprendre la situation. Il y avait des âmes en perdition ici. Une piste spirituelle se situait au sud, mais pour l'heure, la priorité était cet inattendu temple. Hikaru ne tarda d'ailleurs pas à ordonner au cactus d'aller s'occuper des mômes et des plus effrayés. Quelque peu étonné, le marimo se gratta l'arrière de la tête, un sourire en coin, avant de soupirer et de s'avancer avec prudence. Comment devait-il faire au juste ? L'objectif était de rassurer ces âmes, et de les faire oublier un peu la situation dans laquelle elles se trouvaient. Ainsi, Noah eut la bonne idée de lever ses mains bien en l'air, avant de soudainement se jeter au sol, avant d'exécuter un parfait poirier, tenant son corps renversé par la seule force de ses bras.

⚊ Yosha ! Aujourd'hui, on part sur une série de 100 pompes !

Pliant ses bras, Noah commençait à effectuer des pompes en position de poirier. Exercice avec lequel il était plutôt familier, étant donné qu'il l'exécutait tous les jours. Il ne savait pas si ça allait suffire à distraire les âmes les plus égarées, mais ce n'était pas non plus comme si il avait été formé pour faire la nounou. Il se contentait d'obéir à son seul instinct, comme d'habitude.

⚊ 10, 11, 12 ! Hehe, j'ai peur de perdre le compte, j'veux bien que vous comptiez avec moi !

Dit-il en éclatant de rire, avant de continuer ses exercices.

La mission avait prit un tournant inattendu. Noah se retrouvait à faire le mariole pour occuper l'esprit de ces âmes en perdition. Mais cela faisait aussi partie de son rôle en tant que Shinigami, et il comptait bien l'assumer à fond. Evidemment, au moment où son capitaine lui donna la mission d'escorter les âmes jusqu'au Seireitei, il eut un moment de doute. Après tout, il était un novice et était remplit d'espoir et de désir de se tester. Une mission qui s'était annoncé être presque une quête suicide dans les bas fonds du Rukongai, était devenu une mission d'escorte.

Mais, il n'était pas non plus puéril. Il savait ce que ça impliquait que de ne pas laisser ces âmes seuls. D'un soupir, il finit par esquisser un sourire en se grattant l'arrière de la tête, semblant songer un peu à cet ordre. Hikaru en profita pour offrir ses propres conseils en tant que Vice-Capitaine. D'un certain point de vue, il se sentait un peu privilégié au sein de la troisième division.

⚊ Vous en faites pas ! Je ferai en sorte de rendre honneur aux Shinigami et à la Troisième Division ! A toutes les âmes présentes, désormais, suivez la tignasse verte, MOUHAHAHAHA !

Et alors, Tomoe-taishô déclencha son Bankai, offrant au jeune Nakahara un spectacle inouï. Elle était devenue une véritable moniale, dégageant une aura de sérénité qui redonnait de la force et du courage à Noah. Les poings serrés, le sourire du bretteur s'était élargit. Maintenant c'était clair, une fois cette mission terminée, il devait la défier en duel. Puis, elle usa d'une puissante technique pour créer un passage au sein même du blizzard. Sans attendre, Noah empoignait son Zanpakutô toujours accroché à sa ceinture, avant de courir en ouvrant la marche, s'assurant que les âmes le suivait derrière lui.

⚊ Le Seireitei est droit avant, yooosha !!