Dans les entrailles du monde humain, sous l’Arbre-Monde, se trouvait le quartier général de Brotherhood, là où tous les humains connaissant le secret et travaillant pour l’organisation se trouvaient. Du moins, la majorité du temps. Pour sa part, c’était son chez elle, là où elle avait grandi avant même de prendre part à l’organisation. Descendante d’une lignée ayant toujours servi Brotherhood, il lui avait simplement été naturel d’un jour en être membre, désormais Soulmates qui avait su se démarquer à son tour par ses exploits martiales, et ce, quand bien même savait-elle qu’elle se devait de faire plus pour rendre fiers ceux l’ayant précédés.

Par curiosité, son regard s’était attardé sur le dossier d’un nouveau Soulmates, ne serait-ce que par la réputation qui le précédait. Si elle-même était de nature impitoyable, n’ayant pas peur de se salir les mains pour devoir accomplir son devoir, il y avait encore cette humanité en elle qui faisait battre son coeur, une certaine chaleur qu’il ne semblait pas posséder. Elle avait donc été curieuse, se demandant ce qui avait pu pousser Europe à placer sa confiance en cet homme. Parce qu’elle savait qu’il n’aurait pas peur d’exécuter les ordres, même les plus immoraux ? Ou alors pour une raison qui lui échappait parce qu’elle n’avait toujours pas eu l’occasion de le rencontrer ?

Ses pas l’avaient donc mené plus bas encore que le labyrinthe qui constituait le lieu de vie de nombreux membres du Brotherhood jusqu’au Crucible, là où seuls ceux ayant obtenu la confiance d’Europe pouvaient déambuler en toute sérénité. D’une démarche altière, elle parcourait les couloirs qu’elle connaissait comme sa poche, ses talons légèrement surélevés frappant contre le sol à chacun de ses pas, attirant parfois les regards sur sa personne. Elle dégageait cette confiance indéniable qu’on lui reconnaissait bien, cette assurance qui était presque attendue de la part de la Corleone. Voilà longtemps qu’elle aurait sûrement abandonné sa quête si elle s’était laissée dévorer par les doutes et la peur. Sans compter que d’autres auraient sûrement pu tenter d’abuser de ses faiblesses, ce qui était impensable pour l’indépendante demoiselle qu’elle était.

Finalement, son regard se posa sur une silhouette presque inconnue, qu’elle n’aurait peut-être pas pu identifier si elle n’avait pas vu ce faciès dans le dossier qui avait attiré son attention. Appelez ça trop de zèle si vous voulez, pour sa part, elle aimait simplement savoir qui étaient les nouveaux Soulmates à rejoindre leur rang, ne serait-ce que parce que cela faisait d’eux des collègues potentiels avec qui elle allait peut-être devoir travailler. Et puis, il s’agissait de membres qui, en quelque sorte, avait la même mission qu’elle, à savoir protéger l’Arbre-Monde (et, plus globalement, l’Humanité) et donc, de ce fait, elle aimait bien savoir sur quelles épaules reposaient cet idéal.

- Alessio De Luca, pas vrai ?

Sa voix venait de percer le silence tandis qu’elle s’était arrêtée à sa hauteur, ses prunelles azurées calmement posées sur l’homme. Elle était curieuse, à son sujet, son regard se faisant donc un peu plus inquisiteur, évaluant potentiellement les réactions qu’il pourrait avoir. Par politesse, elle tendit une main dans sa direction, étirant un léger sourire sur ses lèvres.

- Calliope Corleone pour ma part.

Un nom qui n’était pas inconnu entre ces murs. Après tout, elle fréquentait l’endroit depuis plus de cinq ans déjà, depuis qu’elle avait été affectée auprès de Ragnar en réalité. Et même avant qu’elle puisse descendre en ces lieux, d’autres Corleone s’y étaient trouvés, et ce, depuis des décennies maintenant. Or, bien évidemment, elle ne souhaitait pas que sa famille parle pour elle mais bel et bien que ses actions soient ce pour quoi elle était connue. C’était aussi ce pour quoi elle travaillait d’arrache-pied, pour mériter cette réputation qu’elle avait pu avoir avant même de commencer à travailler sérieusement.

- Nouvellement Soulmate, c’est bien ça ?

Une question qui en cachait plusieurs autres. Qu’était-il, avant d’être Soulmate ? D’où venait-il ? Qu’est-ce qui avait bien pu attirer l’attention, chez lui, assez pour ainsi pouvoir se retrouver ici, au Crucible, devant elle. Oh, non pas qu’elle remettait l’opinion et les décisions d’Europe en cause, jamais oserait-elle. Il s’agissait simplement d’un questionnement dont elle trouverait sûrement réponse en discutant davantage avec lui.

Elle l’avait salué en affichant un léger sourire, se voulant presque sympathique, ce qui pouvait presque être rare pour celle qui possédait cette froideur presque naturelle lors de ses interactions avec autrui. Or, elle ne souhaitait pas non plus l'accueillir de son regard sévère, il aurait tout le temps de découvrir comment pouvait-elle se comporter lorsqu’il était question de travail. Pour le moment elle avait simplement dans l’idée d’en apprendre un peu plus sur lui, pour ainsi peut-être faciliter les prochains contacts, notamment s’ils étaient amenés à travailler ensemble, pour une raison ou pour une autre.

Observant ses réactions, son sourire, elle ne fit pas de cas de l’absence de chaleur de son regard ou même le vide derrière son sourire. Après tout, elle-même pouvait adresser les mêmes, notamment lorsqu’elle était contrariée et se devait de prétendre du contraire. Elle était simplement curieuse vis-à-vis de cette réaction, de ce court échange où il lui serra la main, se demandant vaguement si cela était en lien avec elle et sa présence ou s’il s’agissait de ce dont elle avait pu lire à son sujet, à savoir qu’il n’était pas particulièrement émotif. Ou, s’il l’était, ce n’était pas quelque chose d’aisément perceptible chez lui.

- Une Hozen, hein ?

Peut-être que le nom lui avait échappé, lorsqu’elle avait parcouru les derniers documents des yeux. Elle haussa les épaules, l’air de dire que ce n’était pas bien important, au final. Elle préféra relever ce qu’il avait dit, peut-être aussi l’inviter à parler un peu plus de lui-même.

- Pourquoi ce ne doit pas être facile, pour elle ? Après tout, les Soulmates se doivent de travailler en équipe et pouvoir compter l’un sur l’autre.

Ses pensées se tournèrent naturellement vers Ragnar, qui, avec le temps, était devenu bien plus qu’un coéquipier pour elle. Il était celui qui partageait sa vie, et pas qu’au travail, ayant su lui dérober son coeur et prendre cette place bien particulière dans sa vie. Elle l’aimait, sans aucun doute, quand bien même ne l’exprimait-elle pas souvent, ce qui facilitait leur coopération mais, en contrepartie, l’amenait à beaucoup trop s’inquiéter pour lui.

- Si la coopération est difficile pour l’un ou pour l’autre, peut-être alors que votre équipe n’est pas optimale. Ce qui peut amener à des résultats désastreux sur le terrain.

De ses prunelles inquisitrices, elle sous-entendait bien plus que cela. Peut-être que s’ils n’arrivaient pas à travailler ensemble, si les choses n’étaient pas faciles pour un, alors, changer de coéquipier était sûrement ce qui était à envisager. Oh, elle n’assumait pas hâtivement, elle attendait patiemment sa réponse à sa question, toujours avec ce léger sourire en coin. Au final, elle ne souhaitait que ce qu’il y avait de mieux pour Brotherhood et s’il ne lui viendrait pas à l’esprit de douter d’Europe et de la confiance qu’elle portait en ses agents, elle savait qu’elle n’était pas derrière chaque équipe créée et peut-être qu’une erreur avait pu survenir à ce moment-là.

- Avez-vous eu le temps de tout visiter ?

Elle désigna d’un geste rapide l’endroit où ils se trouvaient. Pour sa part, elle frôlait le sol du Crucible depuis quelques années désormais, or, elle savait que ce n’était pas le cas de celui nouvellement enrôlé. Elle lui fit donc un léger signe de tête, l’invitant à la suivre, ne souhaitant pas non plus rester immobile pour cette discussion.

La réponse était surprenante, de la part du jeune homme, ne serait-ce que parce que jamais avait-elle vu les choses ainsi. Peut-être était-ce faute de sa trop grande confiance en elle, ou tout simplement parce qu’elle n’aimait pas perdre son temps avec des broutilles, elle ne savait pas trop, la seule chose qu’elle savait était qu’elle n’avait jamais réellement porté d’attention à ce que les autres pouvaient bien dire sur elle. Trop sévère. Trop stricte. Elle les entendait, ces gens qui critiquaient, ces gens qui allaient même jusqu’à se demander si cette vie qu’elle avait lui plaisait, à presque se tuer à l’ouvrage sans jamais sembler décrocher. Pour sa part, si leur vie était si inintéressante qu’ils ressentaient le besoin de parler de la sienne, grand bien leur en fasse. De son côté, elle ne s’intéressait que très peu aux commérages, préférant se faire sa propre idée sur les sujets plutôt qu’écouter ce qu’avaient à dire quelques abrutis qui n’avaient rien de mieux à faire que ce qu’elle considérait comme étant des enfantillages.

Elle se contenta donc de sourire, le laissant poursuivre en se disant qu’elle relèverait peut-être plus tard. Après tout, ce serait une bonne façon d’en savoir un peu plus sur quelle genre de personne était-il. Portait-il réellement attention à ce que disait les autres ? Cela avait tendance à souligner un certain manque de confiance en soit. Était-ce donc effectivement le cas, le concernant ?

- Pour ma part, oui. Cela fait tout de même plusieurs années que je fréquente cet endroit.

Elle était devenue Soulmates alors qu’elle avait à peine dix-huit ans, ayant oeuvré auparavant un peu comme Guardians pour prendre de l’expérience par elle-même au sein de Brotherhood. Puis était venu le jour où elle avait été mise en équipe avec Ragnar. Une journée où elle avait ressenti une immense fierté de rejoindre enfin les rangs des Soulmates et un désespoir tout aussi grand lorsqu’elle avait réalisé avec qui serait-elle forcée de travailler pour les années à venir. Ragnar S. Lodbrok, avec une réputation qui le précédait, qui ne se voulait pas très glorieuse par moment. Aussi fort et compétent pouvait-il être, il avait ce laissé-allé qu’elle ne comprenait pas et qui avait bien manqué de la rendre folle, à un certain moment.

- Ce n’est pas ce qui est important à savoir, le concernant. S’il était grand, ce n’était pas de taille, mais d’ambitions et d’idées.

Certes était-il responsable de la presque extinction des humains, cependant, elle ne pouvait qu’avoir du respect pour celui qui avait préféré prendre son destin entre ses propres mains et en faire ce qu’il voulait plutôt que de s’asseoir et attendre pour voir ce qu’il adviendrait.

- Comme tu n’as pas eu le temps de tout visiter, envie de faire un tour ?

Semblerait-il que les demandes subtiles n’étaient pas la bonne approche, avec ce dernier, qui était resté immobile malgré l’invitation sous-entendue de sa part. Elle attendit donc de voir s’il acceptait pour se mettre en route. Elle n’aimait pas rester immobile, même lorsque c’était pour discuter, sauf peut-être lorsqu’elle était confortablement installée entre les bras de son partenaire. Or, il y avait beaucoup d’exceptions, lorsque cela concernait Ragnar.

- Puis, tu sais, ce n’est pas parce que quelqu’un dit quelque chose, même tes aînés, qu’ils ont nécessairement raison. Toi, comment tu la perçois, ta collaboration avec Atari Hozen ?

Elle était passée au tutoiement sans trop s’en rendre compte, sûrement parce qu’elle ne ressentait pas le besoin de le respecter comme elle le faisait avec un supérieur. Oh, elle se montrait toujours aussi polie et courtoise, cependant, il y avait un peu plus de nonchalance dans sa façon de parler et de s’adresser à lui. Sûrement la mauvaise influence de son partenaire, au fil des années.