Ils étaient encore à bonne distance de la ville lorsqu’elle s’immobilisa, posant sa main contre le bras de l’homme qui l’accompagnait pour qu’il s’arrête lui aussi. Un soupir s’échappa de ses lèvres avant qu’elle ne lève ses prunelles vers ce dernier pour croiser son regard.

- En toute discrétion, hein.

Son ton venait de se faire presque accusateur, bien qu’elle fut trahi par le faible sourire qui venait flotter sur ses lèvres. Elle avait appris à le connaître, depuis le temps, assez pour savoir que la discrétion, ce n’était pas vraiment son point fort. Par habitude, elle tira sur ses gants, comme pour s’assurer qu’ils étaient en place, et ce, quand bien même pouvait-elle les sentir alors qu’elle serrait légèrement ses poings. C’était un geste qui, chez elle, trahissait une certaine nervosité, et ce, quand bien même était-elle parfaitement confiante en ses capacités. Et en celles de Ragnar. Elle savait simplement que… La subtilité n’était sans doute pas ce pour quoi leur équipe avait pu s’illustrer jusqu’à maintenant.

- On va attendre encore un moment que le soleil se soit couché, avant d’entrer dans la ville. Normalement, ça ne devrait pas trop nous prendre de temps, pour atteindre la cause des lectures anormales.

Elle s’étira légèrement, laissant ses prunelles claires passer sur l’horizon tandis que le soleil disparaissait graduellement. Mieux valait entrer dans la ville au moment où l’activité serait à son minimum, pour ainsi éviter de se faire surprendre. Elle marqua une pause, quelques secondes, avant de reporter son regard sur son partenaire.

- Une idée d’histoire quelconque, si quelqu’un nous tombe dessus ?

Quitte à devoir tuer un peu de temps, autant le faire de façon utile. Dans tous les cas, ils ne devaient tout simplement pas être identifiés comme étant des agents de Brotherhood. Or, tant ses gants que les bracelets de Ragnar avaient de quoi les trahir, tous les deux possédant ces objets liés à leurs pouvoirs. Cependant, elle ne se voyait pas non plus s’en débarrasser, et ce, quand bien même savait-elle qu’elle pouvait compter sur Medusa. Déjà parce qu’elle n’était pas à l’aise sans. Ensuite, parce qu’elle savait qu’il n’y avait pas que ses gants ou encore ses bracelets. Leur énergie était suffisante pour les trahir s’ils ne faisaient pas attention.

Il la connaissait par coeur, que ce soit ses sourires ou son regard ou encore les quelques signes légers, discrètes, qui indiquaient qu’elle n’était pas en pleine confiance à l’heure actuelle. Un doute substistait, la peur de l’échec, quelque chose qu’elle ne pardonnait pas, ou très peu, tant chez elle que chez les autres. Elle craignait l’erreur, se refusant de trébucher, n’acceptant pas de ne pas avoir les résultats que l’on s’attendait d’elle. Ou, tout du moins, ceux qu’elle s’attendait d’elle-même. Et elle se devait d’admettre que la subtilité, ce n’était pas là où ils excellaient, sachant que, même pour elle, c’était bien dans les combats qu’elle se sentait le plus à l’aise.

Or, alors que son regard croisait celui de Ragnar, ses doutes se firent moins présents, plus silencieux. En seule réponse à cette tentative (réussie) de la rassurer, elle esquissa un sourire à son encontre et hocha doucement de la tête. Il ne servait à rien de douter. Tant et aussi longtemps qu’il était à ses côtés, elle n’avait pas besoin de douter. Ils allaient s’en sortir.

Graduellement, son énergie spirituelle se fit plus discrète, presque imperceptible. Il était sans doute judicieux de ne pas se présenter là-bas en brandissant les armes. La ville se montrait hostile à Ark, ou, tout du moins, aux tentatives d’unification de Gilgamesh Helheim et il valait donc mieux se montrer discret et ne pas montrer quelconque appartenance envers la capitale, s’ils souhaitaient éviter d’être directement étiquetés comme ennemis.

- Uhm…

Elle fit mine de réfléchir, son regard semblant sonder l’horizon.

- Je ne suis pas certaine qu’enlever quelqu’un soit une bonne idée. Il y a trop de variables. Trop d’inconnus. Qui devrait-on capturé ? On ne sait pas. La manoeuvre pourrait s’avérer inutile. Elle pourrait aussi nous mettre en danger.

La brune laissa passer entre ses lèvres un faible soupir. Elle n’aimait pas l’inconnu. C’était pour cette raison qu’elle passait généralement les quelques heures précédents une mission à étudier tout ce qu’elle pouvait apprendre concernant tout ce qui pourrait lui être utile. Et donc, dans ce cas-ci, elle avait une bonne idée de la configuration de la ville, qu’elle avait tenté de remémorer au meilleur de ses capacités, ou, tout du moins, le peu qu’ils avaient réussi à savoir sur le sujet. Après tout, rares étaient ceux qui s’éloignaient d’Ark, encore plus pour rejoindre ces villes qui s’entêtaient à préserver leur indépendance.

- Si l’on pouvait tomber sur personne, j’imagine que ce serait mieux.

Bien qu’à ce niveau-là, elle ne se faisait pas trop d’espoir. Elle poursuivit donc sa route aux côtés de Ragnar pour en arriver là où les arbres laissaient place à un terrain plat menant vers la ville un peu plus loin.

- Mais tu as raison, on verra en fonction de ce qu’il se passe.

C’était rare de sa part, d’accepter de faire les choses sans tout avoir préparer d’avance. Or, en territoire ennemi, il était difficile de faire différemment. Il ne leur manquait plus que de s’infiltrer dans la ville et de trouver la source du signal qu’ils avaient perçu. Observant rapidement les données qu’elle avait sur le sujet, elle fit part de ce qu’elle avait constaté à ce sujet.

- Oh, et pour précision, le signal semblait provenir de sous la ville.

Quelques informations qu’ils avaient obtenu avant qu’ils quittent Ark pour aller vers Bakelcity.

Il était possible de le remarquer, à la façon dont elle jouait avec ses gants, qu’elle n’était pas particulièrement à l’aise. Trop d’inconnus. Trop de choses qui pouvaient mal se passer. Trop d’incertitudes qu’elle détestait. C’était bien pour cela, au final, que Ragnar et elle formaient une excellente équipe. Parce que si elle avait d’ordinaire le contrôle sur tout et n’importe quoi, lui savait agir lorsque ce n’était pas le cas. Soupirant à nouveau, elle hocha de la tête, n’ayant rien de plus à ajouter à ce sujet. Ne manquait plus qu’à attendre que le soleil soit couché pour pouvoir enfin passer à l’action.

Suivant son coéquipier, voilà que tous les deux se fondaient dans la nuit, s’approchant de la ville au sein de laquelle ils n’étaient clairement pas les bienvenue. Suite à sa question, elle s’arrêta pour réfléchir quelques secondes, observant les alentours.

- La façon la plus rapide de se retrouver sous la ville, c’est de passer par les égouts.

Sa voix se faisait basse, très basse, mais elle était convaincue que Ragnar saurait l’entendre.

- Normalement, les égouts doivent avoir une sortie à l’extérieur de la ville. Autant faire le tour ?

Il n’était pas impossible qu’ils puissent ainsi entrer dans la ville sans devoir signifier leur présence. Bon, il n’était pas non plus impossible que certains patrouillent les couloirs souterrains, ne serait-ce que parce que le signal venait de là-bas, mais cela leur permettrait de ne pas avoir à passer outre les murs et alerter elle ne savait trop qui. Levant un bras, elle s’étira un peu avant de ne pas trop laisser le choix à son partenaire. Après tout, elle était la tête pensante du duo, lui allait se montrer d’autant plus utile si un combat éclatait. Bien que, à ce niveau-là…

- Il faudra faire attention, lorsque l’on se trouvera sous la ville.

Elle restait attentive, s’étant éloignée du mur pour chercher quoi que ce soit qui leur indiquerait qu’ils pourraient entrer dans la ville par les égouts. Tomber sur un cours d’eau pourrait leur faciliter la tâche.

- On ne voudrait tout de même pas que la ville s’écroule sur notre tête.

Autrement dit, il n’était pas question qu’une attaque vienne dévaster la zone où ils se trouvaient, au risque de se retrouver avec une ville effondrée. Elle ne doutait pas de leur capacité d’y survivre, après tout, ils sauraient se frayer un chemin au travers des débris, cependant, Calliope ne tenait pas à faire de victimes, ou, tout du moins, pas plus que ceux qu’elle serait forcée d’abattre de sa main. Elle avait rejoint Brotherhood pour protéger l’Humanité, et cela concernait aussi ceux se trouvant loin d’Ark.

Elle s’était arrêtée dès lors que la voix de son partenaire s’était fait entendre. Suivant donc son regard, elle n’eut aucun mal à discerner les deux silhouettes se trouvant à l’extérieur des murs et semblant se tenir face à l’entrée qu’ils cherchaient. Quelques instants où tout semblait immobile tandis qu’elle observait les environs, à la recherche de potentiels renforts, or, rien de tout cela ne semblait présent. Puis, comme le mentionnait Ragnar, ils étaient faibles. Ou, tout du moins, c’était ce qu’ils percevaient de leur part.

Ne perdant pas plus de temps, elle fondit sur l’une des deux hommes, l’immobilisant sans grande difficulté, une main au niveau de sa mâchoire. La Corleone n’avait pas pour habitude de faire dans la délicatesse.

- Un mot et je te broie la mâchoire.

Des paroles prononcées presque silencieusement tandis que Ragnar s’occupait de l’autre homme, l’abattant sans sommation. Celui qu’elle tenait eut l’amabilité de rester silencieux, sûrement grâce à la menace proférer. Aussi petite pouvait-elle sembler, Calliope possédait une force insoupçonnée dont il faisait actuellement les frais. Elle attendit ainsi quelques secondes à peine que son Soulmate se retourne vers elle et s’adresse à celui qu’elle tenait fermement.

L’homme semblait apeuré, ce qui pouvait être compréhensible. Sa voix se faisant presque doucereuse, elle semblait presque chercher à le rassurer.

- Il n’y a pas beaucoup d’options pour toi. La vie ou la mort. Et cela dépend simplement des informations que tu es prêt à nous donner.

Déglutissant péniblement, il accepta finalement de parler, sûrement animé par un instinct de survie que l’on trouvait généralement chez les humains. Presque précipitamment, il leur fit part qu’il ne savait pas grand chose, qu’il avait simplement été employé pour garder cet endroit et s’assurer que personne n’entre à l’intérieur. Pourquoi personne ne devait entrer ? Ça, il ne savait pas. La seule chose dont il était certain, c’était que quelque chose se passait dans ces égouts et que plusieurs autres hommes protégeait l’endroit.

Un soupir s’échappant de ses lèvres, sa prise sur l’homme se fit plus légère, le relâchant quelques secondes.

- Ça n’aura pas été d’une grande utilité.

Impitoyable, la belle vint attraper sa tête et, d’un coup, la fit tourner de sorte à lui briser la nuque. L’homme tomba au sol, inerte, tandis qu’elle replaçait machinalement ses gants en reportant son regard sur l’entrée qu’ils allaient devoir emprunté. Elle n’avait jamais eu l’intention de le laisser en vie, après tout, c’était la réussite de leur mission qui pouvait en dépendre.

- Il faut se débarrasser des corps, on pourra entrer par la suite.

Laissant ce sale travail à Ragnar, elle s’approcha de l’entrée des égouts et y fit quelques pas, vigilante, observant le couloir sombre à la recherche de quoi que ce soit pouvant les menaces. Tout semblait être tranquille pour le moment, sans doute qu’ils verraient ces autres hommes un peu plus loin, lorsqu’ils seraient enfin au sein de Bakelcity.

Ils avaient avancé rapidement et, surtout, silencieusement. Du peu de gardes qu’ils avaient croisé, ils n’étaient pas restés debout bien longtemps, juste assez pour tenter d’en apprendre un peu plus quant à ce qu’il se trouvait plus loin. Il y avait cependant un sentiment qu’elle n’arrivait pas à chasser, plus ils s’approchaient de là où le signal avait été repéré, à savoir celle d’être observée. Et puis, cette énergie qu’elle sentait tout autour d’elle, elle ne pouvait l’associer qu’à une seule autre chose qu’elle avait connu : l’Arbre-Monde. Un brin confuse, surprise aussi, elle jeta un regard en coin à son partenaire sans toutefois dire quoi que ce soit. Elle n’avait pas besoin, de toute façon, sûrement qu’il avait senti la même chose qu’elle.

S’était-elle attendue à être témoin de tant de puissance ici ? Tant d’énergie ? Non, pas spécialement. Et ce qui lui semblait être une banale mission d’infiltration venait de prendre une tournure un peu différente. Intéressante, certes, mais peut-être moins aisée qu’elle l’aurait cru aux premiers abords. Continuant d’avancer dans ce dédale souterrain, elle fut d’autant plus surprise de voir des fleurs se dessiner devant elle. Elle s’arrêta donc en bordure du jardin privé de toute lumière naturelle, observant autour d’elle à la recherche de quelque chose. Quoi ? Elle ne savait pas trop, en réalité. Et puis, si ce calme pouvait être agréable, cela ne faisait que lui signifier davantage qu’il y avait bel et bien quelque chose qui clochait. Après tout, jamais s’était-elle sentie réellement tranquille face à l’inconnu.

- Un arbre…?

Elle s’était attendue à bien des choses, toutes bien différentes les unes des autres mais certainement pas à ça. Elle recula d’un pas en voyant une racine sortir du sol, celle qui semblait prendre de l’ampleur sous son regard curieux.

Que devaient-ils faire maintenant ? S’ils avaient eu comme ordre de régler la situation du mieux qu’ils le pouvaient, elle se demandait s’il s’agissait réellement d’une situation qu’ils pouvaient régler ? Après tout, la théorie la plus vraisemblable avait été un groupe s’opposant à Ark, cependant, face à cet arbre, elle se demandait bien ce qu’ils se devaient de faire. L’arracher ? En était-ce seulement possible ? Pour avoir aperçu les murs pulser dans les couloirs, elle n’en était pas trop certaine. Faisant finalement un pas vers l’avant, elle fixa la racine puis l’homme qui se tenait à ses côtés avant d’attraper l’une des dagues qu’elle portait à sa ceinture.

- Je ne suis pas certaine de ce qu’il va se passer mais…

D’un mouvement rapide, la belle tendit le bras pour venir agripper la racine dans sa main. L’objectif ? En couper un morceau, pour ainsi pouvoir l’étudier aux laboratoires de Brotherhood. Elle n’avait aucun doute quant au fait que Ridley se ferait un plaisir d’étudier le spécimen.

Spoiler:

Elle n’avait aucune idée de ce qui se trouvait devant elle. Est-ce que les racines de l’Arbre-Monde s’étendaient aussi loin ? S’agissait-il réellement d’une partie de cet arbre se trouvant au centre d’Ark ? Elle n’en savait rien et c’était pour cela qu’elle comptait en ramener un échantillon, passer sa lame au travers la racine pour pouvoir l’étudier dans les laboratoires de Brotherhood. Du moins, cela avait été l’idée initiale. Elle avait entendu Ragnar à ses côtés et s’était contentée d’hocher de la tête. Même qu’elle esquissa un sourire. Après tout, il savait tout aussi bien qu’elle que, d’ordinaire, c’était lui qui manquait de prudence.

Elle vit la lame de sa dague disparaître, l’énergie absorbée par peu importe ce qui se trouve devant elle. Elle n’a pas spécialement le temps de réfléchir ni de poser le pour et le contre de ses idées. Il s’agit d’une situation dans laquelle sa décision se doit d’être prise immédiatement, au risque de ne rien pouvoir faire.

Tenant alors fermement son arme, un pic d’énergie spirituelle se fit ressentir de son côté. Peut-être était-ce une mauvaise idée compte tenu que ce qui se trouvait devant elle semblait absorber l’énergie de toute chose. Cependant, elle préférait ne pas reculer, au risque de ne pas avoir de seconde chance d’être aussi près de l’excroissance. De sa main libre, elle serra son poing avant de tenter de l’abattre sur ce qui se trouvait devant elle. L’idée était simple. Elle souhaitait tout simplement séparer une partie de la racine du reste qui s’étendait jusqu’à l’arbre. Forcée les cellules de cette plante à se dégénérer à un endroit précis pour pouvoir se saisir de l’extrémité.

Peut-être qu’elle aurait agit différemment, si elle avait eu vent de ce que Ragnar avait ressenti et, surtout, entendu, en cherchant à comprendre l’énergie qui se trouvait tout autour d’eux. Cependant, dans l’empressement du moment, tenter de déconnecter l’extrémité de la racine pour éviter que plus de son arme soit absorbée (voir pire, sa propre énergie) lui avait semblé comme le bon choix à faire.

Spoiler:

Où était-elle ? Elle cligna des yeux à plusieurs reprises, levant ses mains pour venir recouvrir ses oreilles, pour se soustraire à ces cris qui résonnaient en elle, à cette douleur qui faisait écho dans son esprit. Elle semblait ses jambes trembler et ses genoux faillir, immobile dans une pièce qu’elle ne connaissait pas, faisant ainsi face à une force qu’elle n’était pas en mesure d’identifier. Si elle s’était sentir presque rassurée, lorsqu’elle avait ressenti l’énergie de l’Arbre-Monde autour d’elle, ce qui lui faisait face n’avait plus rien de rassurant. La panique la prit à la gorge, semblant lui couper la respiration, alors qu’elle assistait, impuissante, à un bien triste spectacle.

Des âmes torturés qui semblaient appeler à l’aide sans pour autant parvenir à l’obtenir. Et elle, petite humaine au sein de cet immense palais, ne pouvait rien faire pour eux. Elle ne pouvait rien faire pour eux tout comme elle ne pouvait rien faire pour elle-même. Elle était paralysée, tétanisée par la peur que lui inspirait cet endroit, immobilisée par cette souffrance qui venait lui serrer le coeur et lui tordre l’estomac. Et elle avait mal. Sans même savoir pourquoi, son corps toujours intact, elle avait mal, comme si quelque chose la consumait de l’intérieur, comme si cette douleur hurlée tout autour d’elle était désormais la sienne.

Était-ce la sienne ? Et ces hurlements, étaient-ce les siens ? Elle n’en savait rien. Le corps immobilisé, se tenant toujours aussi droite, incapable même de tomber vers l’avant et de s’écraser sur ses genoux, elle n’entendait plus rien si ce n’était que ces hurlements et l’écho des siens. Si l’objectif de la mission était d’être discret, ce n’était plus le cas alors que sa voix se répercutait dans les couloirs, un hurlement tant de détresse que de douleur, quelque chose que ceux qui la connaissaient n’avait sans doute jamais entendu, venant d’elle.

Mais elle, elle n’était pas là-bas. Elle n’était plus là-bas. Depuis combien de temps ? Où s’était-elle trouvée ? Elle ne savait plus. Elle ne savait rien. Il n’y avait rien d’autre que ces âmes torturées, que cette puissance qui l’écrasait. Qui l’étouffait. Une main portée à sa gorge, comme si cela allait pouvoir changer quelque chose, chasser cette pression qui l’empêchait de respirer convenablement. Parce qu’elle avait l’impression de manquer d’air. Ce fut finalement une brûlure qui la tira de ce cauchemar éveillé. Avait-elle rêvé tout cela ? Elle était convaincue que non. Où s’était-elle retrouvée ? Combien de temps s’était-elle retrouvée à n’être que spectatrice impuissante de ce qui s’était déroulé sous ses yeux, toujours aussi incapable de se l’expliquer ? Quant à Ragnar…

Ragnar.
Où était Ragnar ?

Toujours immobile, la peur ne semblant pas vouloir quitter son esprit, tout comme elle ne semblait toujours pas avoir contrôle de son corps, elle ne put faire un pas vers l’avant, pas plus fut-elle en mesure de l’appeler. Son regard dès lors paniqué (tant soit peu qu’elle soit en mesure d’être plus paniquée qu’elle ne l’avait été), elle semblait rechercher désespérément la présence rassurante de son Soulmate. À défaut de pouvoir expliquer ce qu’il s’était passé ou alors d’être en mesure de faire taire ces voix qui résonnaient encore dans son esprit, elle savait qu’il serait en mesure d’apaiser ses tourments.

Il était là. Elle le voyait, qui revenait vers elle, cette présence rassurante qu’elle avait silencieusement imploré. Elle se sentit plus calme, dans ses bras, son corps contre le sien. Un faible sourire vint étirer ses lèvres, traversant les larmes qui avaient inonder son visage pâle. Elle avait sentit ses pieds quittés le sol, son frêle corps soulevé par celui qui cherchait sans doute à fuir cette place. Ils étaient donc encore et toujours dans les souterrains de cette ville de malheur. Depuis combien de temps ? L’avait-il réellement attendu tout ce temps ? Que s’était-il passé, depuis que son esprit avait été attiré elle ne savait trop où, se retrouvant témoin d’une souffrance qui faisait encore écho dans son corps et dans sa tête ?

Elle n’avait plus envie de se poser de question. Plus envie de réfléchir à rien. Elle avait fermé les yeux, tentant de se soustraire aux horreurs qui défilaient encore sous ses paupières, espérant seulement qu’elle n’aurait pas à y retourner, qu’elle pourrait quitter ces lieux pour ne plus jamais avoir à y repenser.

C’était jusqu’à ce qu’elle soit forcée de reposer un pied au sol, regardant, impuissante, le corps de l’homme qu’elle aimait s’effondrer sur le sol. Ses prunelles se dirigèrent alors sur la forme qui s’était dressée sur leur chemin. Cela aurait dû avoir quelque chose de rassurant et, pourtant, elle n’y arrivait pas. Son corps s’emballa alors qu’elle reculait d’un pas puis de deux. Cette énergie aurait dû la rassurer, aurait dû lui signifier qu’il était là, qu’ils seraient protégés. Et, pourtant, elle revoyait cette racine qui avait menacé de la consumer, celle qui s’était saisie de son âme, celle qui l’avait forcé à faire face à ce douloureux spectacle.

Mais, plus que la peur, il y eu la douleur. Par réflexe, sa main se posa à sa poitrine, cette brûlure qui l’étouffait presque. Elle avait donc baissé les yeux pour finalement que son regard ne s’arrête sur cette silhouette qu’elle connaissait que trop bien, ce corps désormais inerte sur le sol.

Était-ce ce qui lui avait permis de sortir de cette torpeur dans laquelle elle avait été plongée ? Peut-être bien. Cette détresse qui avait été la sienne faisait écho à celle qui s’éveillait désormais en elle, tandis que ce n’était nul autre que Ragnar qui se retrouvait contre ce sol froid. Et il y avait cette voix hachurée qui semblait vouloir la mettre en garde, ces quelques syllabes qui peinaient à faire du sens dans son esprit. Peut-être parce qu’elle ne l’écoutait pas. Peut-être parce que plus rien de ce qu’il se passait autour d’elle n’avait réellement d’importance, dans l’immédiat.

Elle s’était laissée tombée à genou aux côtés de celui qu’elle aimait, se sentant presque vaciller tandis que son monde lui semblait désormais être menacé. Activant son Growth, n’en ayant que faire de l’énergie dégagée, du signal que cela pouvait envoyé, ses mains s’étaient posées contre la peau de l’homme, comme si cela pouvait changer quelque chose. Elle ne voyait pas de blessure visible. Il s’était tout simplement… Effondré. Or, elle ne pouvait rester là sans rien faire. Alors elle s’essayait, elle soignait ce qu’elle ne voyait pas, s’il y avait quelque chose à soigner, tout ça pour entendre son coeur ou peut-être alors un souffle. Quelque chose pour lui signifier qu’il était encore là. Qu’il était encore avec elle. Qu’il n’était pas parti.

- Pourquoi ?

C’est un regard larmoyant qu’elle venait de lever devant elle, s’adressant à celui qui s’était faiblement adressé à elle. Pourquoi s’en était-il pris à elle ? À lui ? Parce qu’à ses yeux, à ses yeux de simple humaine qui ignorait encore beaucoup de ce qui l’entourait, il n’y avait que lui qui s’était trouvé là, avec eux. Lui qui s’était dressé sur leur chemin. Qui les avait empêché de fuir…

Fuir.
Était-ce bien ce qu’il lui avait dit ?

Dans une tentative animée par le désespoir que cette situation faisait naître en elle, elle avait attrapé le corps de celui qu’elle ne cessait de chercher à soigner, usant de son énergie pour entendre peu importe quoi de sa part. Fuir. Ils devaient partir. Elle ignorait par où allait-elle fuir ou encore comment, les racines semblant avoir pris possession de l’endroit.

- Comment partir d'ici ?

Elle sentait encore cette pression sur sa poitrine, cette douleur inconfortable qu’elle ne parvenait pas à chasser. Mais il ne s’agissait-là que de l’ordre du détail, elle avait plus important à faire pour le moment. Sa tête était douloureuse, tout comme sa poitrine et tout son corps lui semblait encore presque engourdi, son esprit harcelé de ce qui allait la hanter encore un moment. Or, rien de tout cela n’aurait encore d’importance si elle ne parvenait pas à l’amener en sûreté. Si quelque chose devait lui arriver.

S’il ne se réveillait pas.

Presque craintive, elle avait fait un mouvement de recul tandis que le corps de celui qui était sans doute le Gatekeeper mais qui dégageait cette même énergie qui l’avait menacé. Elle ne savait pas ce qu’elle devait croire ou même penser, un chaos évident habitant son esprit tandis que ses pensées étaient tournées sur ce corps immobile de l’homme qu’elle aimait. Sa respiration devint rapidement plus calme, plus naturelle, la sensation de brûlure disparaissant avec celle d’étouffement. Le silence revint aussi, tant autour d’elle que dans son esprit, ne laissant finalement qu’un puissant sentiment de vide et de désespoir tandis que Ragnar était toujours allongé sur le sol, les yeux fermés.

Il lui disait de fuir et elle ne savait pas trop ce qu’elle devait faire. Soulevant le corps du blond, était-ce ce qu’elle devait faire ? L’amener loin d’ici ? Aucune solution ne lui semblait être une bonne solution alors elle se contenta d’écouter celui qu’elle respectait autant qu’il la terrifiait, incapable d’expliquer ce qu’il s’était passé quelques instants plus tôt. Et alors qu’elle faisait un pas vers l’avant, un mouvement attira son attention, l’amenant vers le sol avec lui, son regard cherchant immédiatement celui rougeoyant de l’homme.

Sans qu’elle ne puisse le contrôler, des larmes vinrent embuer son regard, roulant sur ses joues pâles. Il semblait en vie. Et si elle n’était pas trop certaine de ce qu’il s’était passé, si son esprit était tout aussi harcelé que le sien avait pu l’être, physiquement, tout semblait être en ordre. Elle sursauta toutefois à la prononciation de son nom, à l’urgence s’entendant aisément. Le laissant s’avancer vers la figure aux membres feuillus, elle se redressa pour attraper délicatement le bras de son Soulmate, le tirant légèrement vers l’avant, essuyant son visage de son autre main pour chasser les larmes avaient tracé leur chemin sur sa peau.

- Tout va bien…

Qui tentait-elle de convaincre ? Lui ou elle. Surement un peu des deux.

- On doit y aller.

La fuite était-elle toujours aussi pressante maintenant qu’il était revenu ou… Était-ce trop tard ? Son regard inquiet cherchait quelque chose dans celui de son amant, une indication d’une quelconque changement. Après tout… Elle avait eu l’impression d’y passer des heures, des jours mêmes, face à ces hurlements déchirés. Qu’avait-il vu, les quelques instants où il s’était retrouvé allongé sur le sol ? Que s’était-il passé ? Le mal était-il déjà fait ?

- On va faire part à Europe de ce qu’on a vu…

Qu’avaient-ils vu exactement ? Serait-elle en mesure d’expliquer ce dont elle avait été témoin ? Est-ce qu’Europe allait la croire ? Ou peut-être alors allait-elle douter de sa santé mentale ?

- On pourrait peut-être ramener quelques feuilles ?

Était-ce une bonne idée ? Avait-elle réellement envie de reposer une main sur quoi que ce soit issu de l’arbre ? Ses prunelles se tournèrent alors vers celui qu’elle assumait être le Gatekeeper, une question silencieuse lui était adressée. Pouvaient-ils repartir avec quelques feuilles ? Après tout, la présence de l’Arbre-Monde ici était presque surprenant. Si réellement il s’agissait de l’Arbre-Monde.

Elle ne comprend pas pourquoi est-ce que celui l’ayant protégé s’en prend ainsi à l’homme qui l’accompagnait et elle ne chercha pas non plus à savoir ce qu’il se passait. Ce fut son instinct qui se fit plus fort que sa raison, sa main se saisissant du bras de son amant pour le protéger comme elle savait si bien le faire, tout son corps se solidifiant pour ainsi pouvoir survivre à cet assaut d’envergure. Ce même assaut qui fit trembler le sol, les murs et le plafond autour d’eux, toute la ville désormais menacée de cette puissance dont il avait fait preuve. Sans perdre de temps, la plus rapide du binôme attira l’homme vers elle avant d’entamer une fuite, quittant sa position pour les amener en bordure de la ville, et ce, en quelques secondes à peine.

Pour celle en mesure d’affronter des Hollows faisant près de dix fois sa taille, capable d’arrêter leurs assauts à la seule force de ses bras (avec l’aide de son énergie spirituelle), ce n’était pas portée le Lodbrok sur une certaine distance, le forçant ainsi dans sa fuite, ne souhaitant pas l’abandonner derrière, qui allait réellement lui poser soucis. Et puis, elle ne lui avait pas demandé son avis, elle avait simplement voulu éviter que le plafond leur tombe sur la tête, empruntant le tunnel qui les avait mené jusqu’à où ils se trouvaient pour regagner leur précédente position. Celle à la sortie des égouts, un peu plus loin, lorsqu’ils étaient entrés dans la ville, il y avait de cela pas si longtemps. Tout s’était déroulé vite, sans doute trop vite. Et la seule chose qui lui restait de cette altercation, c’était ces trois pétales qu’elle tenait fermement dans sa main.

Ça et cette ville détruite, s’écroulant sous leurs yeux.

- Ça va ?

Elle observa rapidement Ragnar, lui demandant brièvement s’il avait besoin de quoi que ce soit de sa part. Était-il blessé ? Devait-elle le soigner ? Ils n’avaient pas réellement eu l’occasion d’échanger quelques mots, entre le moment où il s’était réveillé et celui où le Gatekeeper, si réellement il s’agissait de lui, avant attenté à sa vie.

- On doit y aller.

C’était impératif, parce que, autrement, elle n’avait pas envie de s’imaginer tous ceux qui allaient leur tomber dessus. Pour le moment, nul ne savait qui s’étaient trouvés dans ces sous-sols. Nul n’avait vu leur visage. Puis, ils auraient sans doute l’occasion de s’expliquer avec Europe, pour ce que ça valait. Dans tous les cas, la belle était prête à partir, à bondir loin d’ici et à retrouver Ark. Cela lui faisait mal que de voir cette ville détruite, en partie par leur faute… Mais en même temps, comment auraient-ils pu savoir ce qui les attendait là-bas ? Comment aurait-elle pu prévoir cette horrible torture qu’on lui avait imposé ? Ces lamentations et cris de douleurs qui allaient la hanter pour encore un bon moment, elle le savait.

D’un geste doux, elle déposa sa main sur la joue de l’homme qu’elle aimait, comme pour se rassurer qu’il était bel et bien là, à côté d’elle, en vie. Parce que, même si elle ne disait rien, son regard reflétait cette peur qui l’avait habité. La peur de le perdre. Et si le plus important était de partir, elle n’avait pas pu s’empêcher de se rassurer, quelques instants, la temps d’une petite seconde.