Une journée de congé. S’il s’agissait-là, pour bien des gens, d’une promesse d’un peu de tranquillité, de pouvoir se prélasser dans son lit jusqu’à ce que le soleil soit déjà bien haut dans le ciel et se contenter de ne rien faire, ce n’était pas le cas pour la Corleone. D’ordinaire assez matinale, il était encore tôt lorsqu’elle quitta le lit, ayant au moins la délicatesse de ne pas réveiller Ragnar. Pas encore du moins. Profitant du moment où elle était seule, elle passa sous la douche avant de se préparer un truc rapide pour ne pas s’entraîner avec un estomac vide. Car oui, c’était bien ce qu’elle avait prévu pour sa journée, s’entraîner. Et elle ne comptait pas le faire seule.

Ayant revêtu une sombre combinaison assez près du corps, elle s’assurait toujours que ce qu’elle portait ne puisse pas lui nuire ou encore la bloquer dans ses mouvements. Son éternelle paire de gants recouvrant ses mains, elle revint vers la chambre pour s’approcher de l’homme toujours endormi. Doucement, elle s’abaissa pour déposer ses lèvres contre les siennes mais s’éloigna assez rapidement, pour ne pas qu’elle se retrouve prisonnière de ses bras. Elle le connaissait bien, depuis le temps et n’avait aucun doute quant au fait qu’il aurait préféré ne pas avoir à sortir du lit avant encore quelques heures.

- Bon matin.

Une voix beaucoup trop douce pour être innocente.

- Ton petit déjeuner t’attend déjà sur la table, tu as quinze minutes pour me rejoindre en salle d’entraînement.

Elle attendit quelques secondes, observant ses réactions. C’est pour cela qu’elle s’abaissa de nouveau pour être plus au moins à sa hauteur, son visage un peu plus près du sien, affichant une légère moue, s’apprêtant très clairement à se jouer légèrement de lui pour qu’il ne soit pas en mesure de refuser.

- Je dois m’entraîner et j’ai besoin de ton aide.

Un battement de paupière.

- Et comme je sais que tu es le meilleur, je ne peux pas demander à quiconque d’autre que toi.

Parce qu’un peu de compliments n’avait jamais fait de mal à personne.

- S’il te plait ?

Le coup fatal avant qu’elle n’affiche un large sourire pour finalement s’éclipser. En quelques instants à peine, elle était dans une des salles d’entraînements, ayant préalablement signifié à l’un des scientifiques parcourant la zone et cherchant à étudier les combats de prévenir Ragnar où est-ce qu’elle se trouverait. Elle commença donc déjà à s’échauffer, sachant déjà ce qu’elle souhaitait lui demander et étant bien consciente que ce ne serait pas de tout repos.

Elle roula des yeux face à son commentaire, se retournant vers lui pour lui faire face. Bien évidemment qu’il ne s’était pas préparé pour un entraînement, elle aurait dû s’en douter. Tant pis pour lui, elle ne comptait pas changer d’idée, pas alors qu’ils étaient déjà dans l’une des salles d’entraînements de l’organisation, la porte fermée (et scellée) pour éviter de perturber quiconque hors de ces murs. Se tenant devant lui, la belle posa ses mains sur ses hanches, déjà prête à passer à l’action. Ne manquait plus qu’à savoir si lui l’était. Au moins ne pourrait-il pas se plaindre d’être arrivé le ventre vide.

- En effet.

Son sourire s’étira.

- Mais que dis-tu d’une matinée d’entraînement et d’un après-midi avec ta copine à ne rien faire autre passer un peu de temps ensemble ?

Son argument était donné et puis, ce n’était pas comme si elle lui laissait réellement le choix à ce sujet. Elle était difficile à vivre, à suivre aussi, ne serait-ce que parce qu’elle ne savait pas s’arrêter, mais ça, il l’avait bien compris depuis les années. Et là, il y avait une promesse d’une fin de journée tranquille s’il acceptait de l’aider une heure ou deux.

Elle garda le silence, faisant mine de réfléchir, même si, au final, elle savait déjà ce qu’elle souhaitait lui demander. Si elle avait une meilleure maîtrise de son énergie et qu’elle était capable de faire des choses plus précises, il possédait une force légèrement supérieure à la sienne. Rien qui l’empêchait de l’emporter en combat, mais elle le savait capable d’envoyer des coups dévastateurs à ses adversaires, capable de détruire tout sur son passage. Et c’était là quelque chose qu’elle souhaitait pouvoir réaliser. Certes était-elle d’ordinaire moins violente que lui, cependant, capable de déployer une telle puissance pouvait avoir ses avantages.

- J’aimerais que tu m’apprennes à ehh…

Elle mima donc la technique, d’un coup d’un poing dans le vide.

- Tu sais, à frapper pour causer de gros dégâts tout autour de moi ?

Voilà ce dont la Corleone s’attendait de lui. Sourire aux lèvres, elle était confiante d’y parvenir, s’il était en mesure de lui expliquer comment s’y prendre. Parce qu’aussi forte pouvait-elle déjà être, la pugiliste avait encore beaucoup à apprendre et elle savait que son partenaire était à la hauteur de ses attentes. Il y en avait peu en qui elle avait confiance comme elle avait confiance en Ragnar. Parce que si elle le savait assez nonchalant, elle le savait aussi sérieux lorsque venait le temps des combats. Après tout, il n’aurait pas atteint un tel niveau autrement.

- Oh non, comme c’est dommage.

Son ton se fit amusé, tout comme son sourire qui s’étira sur ses lèvres.

- Tu vas devoir passer plus de temps ici, avec moi.

Parce qu’elle, clairement, ça ne la dérangeait pas. Elle passait toujours la majorité de son temps dans une salle d’entraînement, lorsque ce n’était pas lorsqu’elle se trouvait au sein du Crucible à la recherche d’informations pour une prochaine mission. Désormais silencieuse, attendant la suite des choses, elle l’observa faire tout comme elle entendit la salle se sceller autour d’eux, protégeant ainsi tous ceux à l’extérieur. Pour sa part, elle suivit les consignes de l’homme, se plaçant derrière lui pour ne pas être touchée par ce qui allait suivre. Elle se tenait tout de même prête à se protéger, si jamais les choses ne se déroulaient pas comme prévu. Depuis le temps, elle était en mesure d’encaisser les assauts de son Soulmate.

Curieuse et attentive, son regard ne le quittait pas, l’observant ainsi effectuer la technique alors que sa puissance se déchaînait à l’autre bout de la salle, l’attaque ayant frappé un mur. C’était quelque chose que, dans la théorie, elle pourrait sans doute répéter sans grande difficulté, mais il s’agissait-là, à ses yeux, d’avoir un certain laisser-aller concernant le contrôle de son énergie. Tout était dans le contrôle, pour elle, et donc, de ce fait, c’était-là quelque chose avec laquelle elle avait une certaine difficulté.

- D’accord, je pense que j’ai compris.

S’avançant à ses côtés, la belle ferma son poing avant de lui indiquer de reculer. Bon, elle savait qu’elle ne réussirait pas du premier coup, cependant, c’était par principe. Se concentrant, elle n’eut aucun problème à manifester son énergie spirituelle ni à la concentrer au niveau de son bras. Entraînée au combat, sa position était adaptée tout comme le coup qu’elle dirigea vers l’avant ne semblait pas avoir de défaut, en apparence.

Or, lorsqu’il fut le temps de relâcher son énergie pour suivre le coup, quelque chose coinça, comme si elle n’arrivait pas à relâcher consciemment tant de puissance. Le poing devant elle, seul un léger courant d’air semblait avoir balayé la salle, l’amenant à froncer les sourcils.

- Ta gueule Ragnar.

Elle le connaissait bien et n’avait pas envie de quelconque commentaire de sa part. Elle tenta donc de nouveau, même position, même coup et… Même problème. Elle poussa un soupir, s’arrêtant pour refaire face à son professeur du jour.

- C’est toi qui sais pas expliquer aussi.

Mauvaise foi ? Absolument.

Évidemment qu’il se moquait d’elle. Son rire ne fit que l’agacé davantage et elle avait déjà envie de lui dire d’abandonner cette idée de merde qu’elle avait eut, qu’ils n’avaient qu’à rentrer faire autre chose. Fière demoiselle qu’elle était, elle n’appréciait pas l’échec, un mot qu’elle exécrait au plus haut point. De ce fait, ne pas être en mesure de reproduire ce que lui était en mesure de faire avait quelque chose d’insulter qui venait bousculer son égo. Serrant davantage son poing, elle se retint de le frapper, acceptant de lui laisser une autre chance quant à ses explications s’il acceptait de cesser de se moquer d’elle.

L’écoutant silencieusement, elle hocha de la tête. Elle comprenait la théorie et l’idée derrière tout ça, elle n’était tout simplement pas en mesure de le mettre en pratique. Ce n’était pas faute d’avoir essayé par le passé (Calliope n’était pas du genre à demander de l’aide), or, il y avait quelque chose qui bloquait chez elle, un truc qui ne passait pas. Sûrement parce qu’elle cherchait un peu trop à toujours avoir le contrôle sur tout.

Le laissant faire, l’observant toujours avec curiosité, elle fut surprise de l’impact qu’eut son coup ayant sembler n’avoir aucune puissance. Projetée vers l’arrière, elle percuta l’un des murs avant de glisser vers le sol, atterrissant sur ses jambes. Elle s’étira légèrement pour chasser la douleur qu’elle avait ressenti avant de se rapprocher de nouveau de l’homme. Elle grimaça légèrement, lui signifiant que l’impact avait été désagréable, alors qu’elle se tenait désormais face à lui. Avait-elle plus compris ce qu’elle devait faire ? Elle n’en était pas certaine. Or, elle se devait tout de même d’essayer, sans quoi l’entraînement ne mènerait à rien.

- Donc je dois d’abord me concentrer sur l’onde de choc, c’est bien ça ?

Si elle suivait ses propos, elle se devait donc de maîtriser l’onde de choc, et donc, d’ainsi avoir un certain contrôle. Ça, elle pouvait faire. Du moins, de ce qu’elle savait. Apposant son poing contre le torse du blond, la lueur si caractéristique de son énergie spirituelle vint entourer son bras, bien qu'assez faiblement. Après tout, elle ne voulait pas non plus le blesser. Elle recula son poing, effectuant ensuite le mouvement comme pour le frapper, concentrant ainsi son énergie dans le coup qu’elle portait, attendant de le toucher de nouveau avant de libérer cette énergie.

C’était l’idée initiale.

Or, à peine le bousculer légèrement sans réellement le déséquilibré, elle n’avait pas spécialement faire grand chose de plus. Un soupire s’échappant de ses lèvres, elle semblait agacée, cela ne faisait aucune doute.

La majorité du temps, elle savait ce qu’elle faisait de son énergie. Elle la libérait dans une idée précise, pour faire quelque chose de peut-être un peu plus compliqué. Pas simplement la libérer pour annihiler son adversaire.

- Ça m’énerve.

Ce qui était évident pas son expression.

- Je suis pas une brute, moi.

Tout cela en adressant un regard entendu à son Soulmate. Sa façon de dire que cette technique semblait toute naturelle chez lui mais que, chez elle, les choses étaient un peu plus compliquées.

- J’ai peut-être une idée.

Elle fit mine de réfléchir tout en se mordillant légèrement la lèvre inférieure.

- Apprend-moi à être con et ne pas me soucier des conséquences.

Voilà qui pourrait peut-être l’aider. Et elle avait dit cela très sérieusement, ses prunelles azurées levées vers celui qui lui faisait face.

L’idée qu’elle avait suggéré n’était pas idéale mais il s’agissait-là de la seule lui ayant traversé l’esprit. Elle avait plus ou moins compris quel était son problème et elle se devait donc d’y remédier. Elle fronça les sourcils à sa suggestion, se demandant ce qu’il avait en tête mais le laissa faire, restant ainsi seule dans la salle d’entraînement l’instant de quelques minutes. Quelques minutes où elle répéta le même mouvement, encore et encore, cherchant à décharger son énergie spirituelle sans grand succès. Il était rare de voir la Corleone devant une impasse et cela ne lui plaisait pas. Absolument pas même.

Elle s’arrêta en attendant la porte s’ouvrir, semblant avoir gardé la même position tout ce temps. Elle écouta son idée, étant aussi consciente que quelque chose se trouvait au-dessus d’eux. Elle put ainsi comprendre qu’il ne comptait pas lui laisser le choix de réussir. Confrontée à des ennemis, c’était toujours la même chose, eux ou elle. Elle retira ses gants, ceux qui ne la quittaient jamais d’ordinaire, les déposant dans les mains de son partenaire. Il s’agissait de sa façon à elle de lui signifier qu’elle ne comptait pas tricher. Après tout, actuellement, elle n’était plus en mesure de se soigner ni de désintégrer ses adversaires.

- Bon, et bien. Commençons.

Les Hollows tombèrent devant elle et ils étaient nombreux. Et, surtout, ils étaient assoiffés de sang. Par réflexe, elle porta une main à son poignet avant de se résigner, n’y sentant plus le tissu rassurant qui s’y trouvait d’ordinaire. Jamais se battait-elle sans eux, or, semblerait-il qu’il y avait un début à tout.

Elle n’avait pas le droit de les toucher. Pas le droit de les frapper, donc. Elle n’avait pas non plus droit aux pressions spirituelles. Elle se retrouvait donc limitée, à l’heure actuelle. Changeant rapidement de position, se retrouvant désormais ailleurs dans la pièce, elle tenta une énième fois d’effectuer l’attaque qu’il tentait de lui apprendre. Encore une fois sans succès. Et eux s’approchaient, ne comptant pas lui donner l’occasion de souffler. À croire que Ragnar s’était assuré de ne pas prendre les plus faibles. Bien évidemment. Cela aurait été trop facile autrement.

Heureusement qu’elle était rapide. Elle esquivait, changeait de position, réessayait puis répétait le tout. Cela fut le cas jusqu’à ce que l’un d’eux l’intercepte d’une main pour la plaquée contre le sol. Le souffle coupé, elle n’eut pas d’autres choix que de frapper dans son bras pour se dégager et reculer. Cependant, cela avait permis aux autres Hollows de s’approcher et même de l’entourer. Elle se retrouvait donc dans une bien fâcheuse position.

Un coup. Puis un second. Or, ils n’étaient pas d’elle. Une douleur lancinante se fit ressentir tandis que du sang s’échappait de sa cuisse. Une seconde blessure au niveau de l’épaule. Puis un troisième coup pour la projeter plus loin. In extremis, elle parvint à se réceptionner sur ses jambes, les traits tirés, sa jambe blessée n’ayant pas apprécié l’impact. Elle dévisagea les Hollows, étant clairement surpassée en terme de nombres et constatant que les coups qu’ils portaient étaient forts et précis. Il ne s’agissait pas donc de bêtes irréfléchies. Même qu’elles semblaient agir ensemble plutôt que d’attaquer inconsciemment. Elle réitéra donc ce qu’elle essayait depuis son arrivée en ces lieux, ce même coup porté devant elle tandis que son bras était entouré d’énergie spirituelle. Rien à faire, l’un d’eux venait de bondir vers elle, suivit de la horde.

Ils s’immobilisèrent tous dans leurs mouvements, tombant vers le sol, incapable de se mouvoir. Si Ragnar souhaitait l’obligé à y aller à fond, il semblerait qu’elle avait des réflexes bien différents des siens. Elle soupira, essuyant son visage du sang qu’elle avait senti maculé sa peau.

- C’est débile comme idée.

Tout ça parce qu’elle n’y parvenait tout simplement pas. Et, pour le moment, elle continuait d’appliquer cette force sur ses adversaires pour s’assurer qu’ils ne tentent pas quoi que ce soit contre elle.

Elle n’aimait pas échouer. Ou, enfin, ce n’était pas exactement ça. L’échec ne faisait pas parti de son dictionnaire, tout simplement. Elle se retrouvait donc devant une impasse, face aux Hollows qu’elle venait d’immobiliser, prise au dépourvu sans être en mesure de faire quoi que ce soit d’autre. Sa jambe était douloureuse et sur le sol était tracé le chemin qu’elle avait emprunté, du sang maculant désormais ses vêtements. Les sourcils froncés, elle reprenait son souffle tout en s’assurant qu’ils restent bel et bien à distance, prenant aussi ces quelques instants pour partager ce qui lui traversait l’esprit à l’homme qui se trouvait aussi dans la salle. Une idée de merde. Parce que ce n’était pas de sa faute si elle n’y parvenait pas.

Non, il s’agissait seulement de Ragnar qui s’avérait être un mauvais professeur.

Elle fut forcée de reculer d’un pas lorsqu’elle vit les Hollows recommencer à marcher tout en sentant l’énergie du Lodbrok se propager dans la pièce. Il venait d’oser ? Un semblant de grognement agacé s’échappa de ses lèvres alors qu’elle jaugeait ses ennemis, tentant de réfléchir à une façon de reprendre l’offensive. Elle n’eut cependant pas le temps de réellement s’y attarder, propulser vers les Hollows affamés qui s’approchaient d’elle. Le coup avait été douloureux et sa situation était de nouveau assez délicate. Les quelques mots de l’homme qu’elle aimait vinrent piquer son égo de la façon la plus désagréable qui soit, parce qu’elle n’avait rien d’une incompétente.

Un moment d’inattention, hésitant à se retourner contre Ragnar plutôt que de continuer à s’opposer aux Hollows, fut l’une de ses plus grandes erreurs dans le combat qu’elle menait actuellement. Quelque chose semblable à une lame, sans doute une griffe, lui transperça l’épaule, lui arrachant une exclamation de douleur par la même occasion. Ce n’était pas parce qu’elle pouvait soigner ses blessures qu’elle ne les ressentait pas toutes et aussi habituée était-elle aux violents combats, la sensation n’en était pas plus agréable. Il lui semblait désormais difficile de s’échapper, d’autant plus lorsqu’une patte vint lui entourer la jambe blessée, menaçant même de la lui arracher.

D’ordinaire si calme, voilà qu’elle commençait à sentir un peu de panique monter en elle. Il n’y avait aucune façon qu’elle puisse s’en sortir en respectant les règles données. Après tout, elle essaya, de son bras valide et toujours libre, de répéter l’exercice. Or, son état d’esprit ne semblait plus propice à l’apprentissage alors qu’elle tentait tant bien que mal de réprimer son instinct de survie qui lui ordonnait de les immobiliser de nouveau si elle souhaitait avoir une chance. Alors elle recommença. Une fois. Une vague d’énergie se propagea devant elle. Rien d’aussi impressionnant que ce qu’avait pu faire Ragnar lorsqu’il lui avait fait la démonstration mais assez pour propulser deux ou trois Hollows plus loin, sonnés. Deux fois. Or, cette fois-ci, son bras fut retenu par un énième Hollow. Elle serra le poing, un brin dépassée par les événements, avant d’être violemment écrasée au sol.

Bien évidemment qu’ils ne faisaient pas dans la délicatesse. Et c’est alors qu’elle sentit une haleine putride souffler en direction de son visage, la gueule du Hollow se rapprochant dangereusement d’elle. Incapable de se relever, littéralement clouée au sol, elle n’eut d’autres choix qu’à nouveau immobiliser ses adversaires, empêchant ainsi celui qui la surplombait de refermer sa gueule sur son corps.

Une multitude d’insultes menaçait de franchir ses lèvres, cependant, quelque chose lui disait que mieux valait éviter d’insulter maintenant Ragnar. Après tout, elle était toujours dans une bien fâcheuse position. Tout comme elle pouvait percevoir des mouvements ici et là, autour d’elle, signe évident qu’elle ne pourrait pas les garder immobiles encore bien longtemps. L’effort fourni avait eu de quoi l’épuiser.

Voyant Ragnar revenir à ses côtés, elle laissa tomber son énergie spirituelle qui tenait en respect ses adversaires, lui donnant alors l’occasion de la libérer de ceux qui l’avaient maintenu au sol. Sa tenue était déchirée et recouverte de sang par endroit et son corps entier lui semblait douloureux. Ce n’était pas parce qu’elle était en mesure d’encaisser beaucoup et de se battre malgré les blessures qu’elle n’en ressentait pas la douleur et que celle-ci se faisait plus agréable avec le temps. Ce ne fut qu’une fois le dernier Hollow réduit en poussière qu’elle se releva, non sans difficulté, venant portée une main à sa jambe blessée en soupirant légèrement. Elle avait détourné le regard face à son sourire, n’étant pas certaine de comment devait-elle l’interpréter et peu fière de sa performance du jour.

Elle se rapprocha simplement du blond, attrapant ainsi ses gants qu’elle enfila, se sentant de suite plus rassurée. Pas besoin de libérer son plein pouvoir, elle n’avait besoin que de la première activation pour soigner ses blessures et faire disparaître de son corps toute trace de ce combat. Si certains pouvaient s’étonner de ne voir aucune cicatrice sur le corps de la Soulmate, alors que, pourtant, elle parcourait les champs de bataille depuis plus d’une dizaine d’années désormais, le secret résidait dans ce pouvoir qu’elle possédait.

- La journée entière ?

Elle ne plaisantait qu’à moitié. Il ne s’agissait que de quelques secondes pour soigner ses blessures, cependant, elle ne pouvait pas négliger son épuisement tout comme il devait sans doute avoir conscient de la quantité d’énergie qu’elle avait déployé lors de cet entraînement, ne serait-ce que pour parvenir à s’approcher un minimum de ce que lui était en mesure d’accomplir. Ses blessures soignées, il ne restait que sa tenue salement abimée pour témoigner du combat qui s’était déroulé ici quelques instants plus tôt. Ça et le sang qui maculait le sol, sans aucun doute le sien. Quant aux specimens ruinés, et bien…

- Je n’ai rien à voir concernant les cobayes désormais inutilisables. C’était ton idée, je te rappelle.

L’esquisse d’un sourire apparut sur son visage. Comme quoi, malgré la honte et cette colère qu’elle ressentait vis-à-vis d’elle-même, elle ne lui en tenait pas spécialement rigueur. Levant l’un de ses bras, elle l’attrapa avec l’autre pour s’étirer un peu, faisant craquer quelques unes de ses articulations histoire de vérifier si tout était effectivement toujours à la bonne place et aussi à détendre quelques muscles.

- On ne peut pas s’arrêter ici pour aujourd’hui ?

Elle brisa finalement le silence avec cette demande. La grande (quoique, pas si grande que cela) Calliope demandait à ce qu’ils s’arrêtent dans leur entraînement. S’il avait évoqué une suite, elle n’était pas certaine d’en avoir ni la force ni l’énergie et ne souhaitait donc pas ruiner ce temps avec un entraînement qui ne serait sans doute pas optimal. Et puis, même si elle s’efforçait de sourire pour ne pas que Ragnar écope de sa mauvaise humeur, elle n’était plus spécialement dans un bon état d’esprit. Elle était en colère, contrariée qui plus est, peut-être même aussi un peu insultée, ne serait-ce que parce que l’échec n’était pas quelque chose qu’elle connaissait réellement et qu’il s’agissait d’un coup dur à digérer.

Certes, sans doute était-ce un brin immature, cependant, la réalité était là et elle vivait mal avec ce peu de résultat que cet entraînement lui avait apporté. Et ça, sans doute que celui qui partageait sa vie depuis quelques années déjà avait pu le remarquer.

Un soupir s’échappa de ses lèvres. Elle était agacée, bien qu’elle tentait de prétendre le contraire. Elle n’avait pas envie de réessayer pour la énième fois, tout ça pour être confrontée à un énième échec. Pas devant lui. Ce qui était ironique, sachant qu’il était sans doute la personne qui la connaissait le mieux. Celui qui avait été témoin de tout ce qu’elle avait traversé et celui qui l’avait accompagné depuis ces dernières années. Cependant… Elle n’avait pas envie d’être plus faible que lui. De ne pas être à la hauteur. Tant pour que son regard la concernant ne change pas que parce qu’elle ne supportait pas de ne pas être assez forte.

Ramenant sa sombre chevelure vers l’arrière, elle hocha doucement de la tête. Elle n’en avait pas envie, cependant, elle allait essayé. Parce qu’elle ne pouvait que faire cela pour espérer réussir. Elle n’y parviendrait pas sans effort et ça, elle le savait que trop bien.

Ses paupières closes, elle se concentra, écoutant attentivement ce qu’il avait à dire avant d’inspirer profondément. Ça ne devait pourtant pas être si difficile, non ? Il n’était là qu’une question de relâchement de Reiryoku. Elle savait faire, pourtant, dans d’autres circonstances. Cependant, jamais l’avait-elle fait avec si peu de contrôle, dans une idée de tout simplement le relâcher. Alors elle serra son poing, se plaçant de sorte à ce que, si elle venait qu’à miraculeusement réussir, elle ne touche pas l’homme qui se trouvait à ses côtés.

Et ce, quand bien même le savait-elle qu’elle était peut-être trop optimiste, concernant une possible réussite. Ou alors tout simplement dans le déni.

Ce fut finalement une vague qui fut propulsée vers l’avant. Rien d’impressionnant et assurément rien d’aussi fort que ce que lui était en mesure de faire. Mais c’était un début. Un début qui ne la satisfaisait pas, mais, c’était toujours mieux que rien.

- Je pense que j’ai compris. Je suis juste… Fatiguée.

Ce qui n’était pas un mensonge. Son dernier combat lui avait tout de même demandé beaucoup d’énergie. Si, physiquement, elle ne semblait pas avoir fait beaucoup de dégâts aux Hollows présents dans la pièce, privée de ses meilleurs atouts, la force déployée ainsi que ses déplacements continus avaient eu raison de son endurance.

***

Comme depuis le début de la semaine, la Corleone s’était levée tôt. Très tôt. Le soleil n’était pas prêt de se lever qu’elle, elle était déjà debout, enfilant une tenue d’entraînement avant de s’éclipser hors de l’appartement qu’elle partageait avec son Soulmate. Peut-être que ce matin-là, elle avait été moins discrète que les autres. Ou peut-être alors que c’était seulement qu’il avait eu le sommeil plus léger que ces derniers jours. Dans tous les cas, sans avoir réalisé qu’elle avait réveillé son partenaire en refermant la porte derrière elle, elle s’était rapidement dirigée vers les salles d’entraînements, bien évidemment vides à cette heure-ci.

Scellant l’entrée de la pièce pour être certaine de ne pas causer de dégâts à la structure dans laquelle ils vivaient, elle retira ses gants qu’elle déposa près de la porte avant de s’avancer dans la pièce. La veille, lors d’une sorte au-delà des murs protégeant Ark, elle avait réussi à mettre en pratique dans une situation réelle ce que Ragnar lui avait appris, quelques jours plus tôt. Elle souhaitait simplement voir si elle pouvait reproduire l’attaque même lorsque sa vie n’était pas en danger. Si, réellement, elle avait bien compris et si elle pouvait désormais se targuer d’avoir bel et bien réussi.

La belle sursauta en sentant une présence derrière elle. Sans même voir de qui il s’agissait, elle fit volte-face, semblant contrariée, les sourcils froncés et le regard accusateur.

- Je t’avais prévenu la prochaine fois que je laissais les Hollows te bouffer et-...

Elle s’arrêta dans sa tirade en reconnaissant la silhouette qui se dressait devant elle. Oh, ce n’était pas un quelconque technicien qui avait bien manqué d’y passer la dernière fois mais bel et bien son partenaire qui, de toute évidence, ne dormait plus. Elle resta donc immobile quelques instants, surprise de le voir ici, ne s’étant pas attendue à ce qu’il la rejoigne. Savait-il pour ses sorties matinales et les entraînements qu’elle s’imposait depuis plusieurs jours ? Ce n’était pas impossible qu’elle n’ait pas été aussi subtile qu’elle l’aurait cru. Ou alors peut-être était-ce ses vêtements maculés de sang ? Ce n’était pas impossible.

Dans tous les cas, elle le suivit du regard, l’observant alors tandis qu’il se plaçait devant elle. Il souhaitait donc participer à cet entraînement ? Elle haussa un sourcil, le dévisageant quelques secondes supplémentaires.

- Tu sors à peine du lit, je ne suis pas certaine qu’un entraînement soit idéal.

Si elle laissait sous-entendre qu’elle doutait des capacités de son Soulmate, elle doutait surtout et avant tout des siennes. Et si elle ne réussissait pas devant lui ? Après tout, elle ne voulait pas non plus le blesser. Alors, si elle échouait, encore ? C’était désormais une sensation désagréable qui s’empara d’elle, l’amenant presque à grimacer avant de pousser un soupir et d’hocher simplement de la tête. Rien ne servait de s’obstiner, elle savait pertinemment qu’il ne sortirait pas tant qu’il n’avait pas vu ce qu’il voulait voir.

Et puis, il y avait quelque chose d’agaçant dans son ton. Dans sa façon de se tenir. Peut-être même son regard. Il était confiant, comme à son habitude. Peut-être trop. Car, de toute évidence, il n’avait aucun doute quant au fait qu’il saurait contrôler et nullifier l’assaut qu’elle lui porterait.

Comme s’il la sous-estimait.

C’était quelque chose qu’elle tolérait mal. Sûrement parce qu’elle avait encore beaucoup de choses à se prouver à elle-même. S’étirant une dernière fois, elle se plaça donc face à son adversaire, ses prunelles azurées calmement posées sur lui. Ou, tout du moins, presque calmement. Il était possible de lire dans son regard la tempête qui y faisait rage, cette détermination qui l’habitait actuellement. Ce n’était plus tant réussir qui lui était important. Non. C’était de lui donner tort.

Il lui fallut qu’une demi-seconde tout au plus avant de projeter vers l’avant un coup dont l’onde de choc se propulsa devant elle, et ce, dans toute la pièce. La vague vint frapper les murs, mais, surtout, celui qui ne s’était peut-être pas attendu à tant de rapidité dans le geste ou encore à cette force qu’elle venait de déployer. Un relâchement total de sa puissance. Un coup qui n’avait qu’un seul objectif : celui d’annihiler tout ce qui se trouvait sur son chemin. La salle en trembla presque, tant par sa technique que celle lancée précipitamment par son adversaire qui cherchait sans doute à réduire les dégâts qu’il pourrait subir.

Un sourire satisfait vint étirer les lèvres de la belle en le voyant vaciller, forcé de poser un pied derrière lui pour ne pas perdre l’équilibre.

- Je t’avais prévenu, que le matin ne t’allait pas trop. Prend la peine de te réveiller, si tu veux que l’on s’affronte sérieusement.

Oh, l’arrogance qui revenait. Parce qu’il n’y en avait décidément pas un pour rattraper l’autre.