Résumé:

Tout s'était passé vite, si vite que Reiha eût beaucoup de mal à croire à la véracité de ces derniers événements. Était-ce un rêve, ou plutôt un cauchemar ? L'apocalypse en présentait toutes les caractéristiques, que ce soit au niveau physique ou psychologique. Le mot hécatombe n'avait jamais été aussi adapté à une situation ; les émissaires tombaient comme des mouches sous le nouvel afflux de reiatsu qui se déversa en une fois sur l'intégralité du Seireitei. Certains rendirent l'âme instantanément, d'autres implosèrent, une partie saigna par tous les pores possibles jusqu'à se dessécher intégralement. Un horrible spectacle dont la juge Nittohei avait été témoin, du début jusqu'à la fin. Elle ressentit elle-même de nombreux malaises, elle crut que son corps entier allait s'écrouler sous une telle pression. Elle manqua de rendre ses tripes à plusieurs reprises, mais elle s'accrocha pour ne pas succomber, luttant contre la peur grandissante qui l'envahissait elle ainsi que ses camarades encore debout.

Ce fut alors au tour du Seireimon de rendre son dernier souffle. Abattu comme s'il n'était rien, l'immense rempart s'écroula et tua certainement auto de Shinigami qu'il avait pu en protéger jusqu'à présent, déferlant une pluie de débris enflammés sur les enflammés. Heureusement, la troupe de Reiha put en réchapper sans trop de pertes supplémentaires. Ceux qui en furent proches, par contre... De plus, la cohue commençait naturellement à s'instiller dans les rangs des Shinigami. Pendant que certains pleuraient sur leur sort, d'autres parlaient déjà de déserter. Et pour être honnête, Reiha aurait pu également y penser l'espace d'un instant si, depuis ces derniers mots, elle n'avait pas acquis une certaine expérience auprès de ses aînés, fussent-ils capitaines ou vice-capitaines. Mais cette expérience lui permit de garder la tête froide, non pas sans l'aide de quelques murmures de Shokkou, et cela malgré les pertes de nombreux gradés.

L'enfer n'avait pourtant introduit que ses premiers cercles, puisque la prochaine calamité fut annoncée en la présence de centaines de milliers – non, de millions – de hollow prêts à attaquer le royaume des Shinigami. Le désespoir pouvait se lire sur la plupart des visages. Pourtant, certaines restèrent suffisamment lucides pour mener les survivants à l'abri. Reiha en faisait partie. Apeurée, comme tout le monde, elle s'assurait néanmoins de faire de son mieux pour paraître calme, au moins pour aider certains de ses collègues à reprendre leurs esprits. La panique était intolérable, et cela malgré la situation plus que catastrophique.

Une fois à l'abri, certains reprirent leurs divagations. Des désertions furent annoncées, des abandons clamés haut et fort. Reiha serra d'abord les dents puis les poings, car elle avait envie de les recadrés mais ne pouvait pas non plus leur en vouloir. Elle était aussi effrayée qu'eux mais s'arrangeait seulement pour le dissimuler. Sous le poids de telles émotions, la Nittohei baissa la tête avant de se ressaisir, repensant à la fois aux mots de Hikaru et de Tengoku. La première lui avait déjà dit de se montrer ferme et droite pour commander, car tout soldat avait besoin d'ordres auxquels se raccrocher. Le second vantait les bienfaits de la cruauté, comme quoi cela pouvait également servir à recadrer les dissidents. S'inspirant de ces deux figures et de leurs enseignements, la jeune femme empreinte d'une nouvelle résolution frappa un poing sur la table face à elle pour réclamer le silence. Heureusement, elle ne tarda pas à l'obtenir.

« Pourquoi êtes-vous devenus des Shinigami ? Ne répondez pas, je m'en fiche. Mais posez-vous cette question. Par ambition ? Pour protéger un ou plusieurs êtres chers ? Pour prouver votre valeur ? Je sais que vous avez une réponse, tous. Alors fermez-la un peu et accrochez-vous à cette raison ! Déserter ? Et puis quoi encore ? Vous pensez réellement que fuir changera quelque chose à la situation ? Vous croyez sérieusement qu'un hollow va vous épargner juste parce que vous dites avoir abandonné la cause Shinigami ? C'est risible. Votre désertion n'améliorera pas votre situation. Pour être honnête, rester ici ne l'améliorera pas non plus, d'ailleurs. Mais vous pourrez au moins sauver des vies, et la vôtre sera peut-être même sauvée par un frère ou une soeur couvrant vos arrières. Maintenant, je vous propose deux alternatives : soit vous désertez et acceptez ainsi de mourir seul comme des merdes à l'extérieur, soit vous restez pour vous battre et prenez ainsi le pari fou de voir notre camp triompher ou vos rêves se réaliser, quitte à peut-être y laisser la vie. »

Des mots durs, certes, mais qu'elle estimait nécessaires en la situation actuelle. Le chaos était déjà suffisamment présent à l'extérieur ; inutile de le propager davantage dans les rangs des Shinigami qui devront lutter vaillamment pour empêcher le pire de se produire. Suite à ce discours, Reiha balaya l'assemblée de ses prunelles azurées, à la recherche des visages semblant les moins affectés par la peur, l'angoisse ou tout autre sentiment similaire. Une fois qu'elle en trouva quelques uns de suffisamment convaincants, elle leur fit signe de s'approcher pour leur transmettre quelques instructions, se permettant de prendre les rênes en l'absence de gradés. De toute manière, qui allait s'en charger ? Il fallait bien que quelqu'un le fasse.

« De nombreux camarades sont encore à l'extérieur, en particulier au front. Je veux que vous partiez en reconnaissance pour dresser un compte-rendu de la situation actuelle. Faites savoir au plus grand nombre de nos frères et soeurs qu'une contre-attaque se prépare. Dernière chose : interdiction formelle de vous mettre en danger. Contentez-vous d'observer et de relayer l'information, puis revenez en vie. »

Redirigeant son regard vers l'assemblée, Reiha espérait que ses instructions furent assez claires. Plus encore, elle espérait avoir convaincu ses camarades. Quoi qu'il en soit, il lui fallait maintenant penser à un plan pour contre-attaquer à la plus grande échelle possible...

HRP:

Spoiler:

C'est la carte !:

Résumé:

Le discours eût l'effet escompté, les ordres furent respectés. Et même si certains ne semblaient pas enchantés, ils avaient l'air de saisir l'ampleur de la situation. En ces temps de guerre, les émissaires n'avaient pas le luxe de débattre sur qui était légitime ou non. Il fallait agir, mener et triompher. Peu importe qui s'en chargeait. Reiha, impatiente mais surtout désireuse de ne pas laisser ses camarades du front dans le mal, ne s'était qu'avancée pour palier à l'absence de leader, espérant ainsi mener les troupes vers une contre-attaque magistrale. Être respectée de la sorte ne lui procurait aucune satisfaction personnelle ; simplement du soulagement à l'idée que ses camarades étaient tous sur la même longueur d'onde et ne voulaient que le bien du Seireitei. Les plus sceptiques proposèrent même leur aide, à leur façon. Reiha se surprit à s'émerveiller devant les plans. Depuis ses aventures à l'extérieur des murs, elle avait appris à lire les cartes à la perfection en compagnie d'Oshimo Kyokai, une pointure dans le domaine. En quelques instants, elle sut en repérer les subtilés et trouva déjà dix façons d'utiliser certains points de contrôle. Adressant un doux sourire aux prétendus dissidents, elle hocha vivement la tête pour approuver leur prise d'initiative.

« Excellent. Ca nous sera d'une précieuse aide. »

Elle ne se méfiait pas malgré leur incertitude latente. Reiha n'était pas du genre à douter de ses frères d'arme. Chacun se faisait son opinion, celle-ci étant susceptible de changer au cours des événements. Elle ne pouvait ainsi pas s'en plaindre et n'en avait de toute façon pas envie, préférant de loin utiliser son énergie pour concevoir le meilleur plan possible et ainsi faire changer ses détracteurs d'avis. Se penchant alors en détail sur le plan, elle cogita un moment pour mettre au point la meilleure stratégie possible. Une fois qu'elle en détermina les premières étapes, la Nittohei se racla la gorge pour quérir l'attention de tous.

« Premièrement, il est primordial que notre base d'opération soit sécurisée. Nous commencerons ainsi par créer un périmètre de sécurité autour de notre localisation actuelle. Je veux un groupe prêt à aller à l'est jusqu'à la première position stratégique, puis un autre groupe pour la deuxième au sud-est. Le second groupe passera évidemment par le chemin sud afin de s'assurer de sa sécurité. »

Le point au nord-ouest devra pour le moment attendre. Celui-ci était un peu plus éloigné. Reiha avait jugé bon de s'en occuper un tout petit peu plus tard, car l'établissement d'un périmètre de sécurité devait d'abord passer par le contrôle total des zones les plus proches. Elle balaya son auditoire d'un regard assuré, prête à donner la suite de ses instructions, car il fallait maintenant composer deux groupes, même si l'un d'entre eux semblaient s'être formé naturellement. Tant mieux, elle n'avait rien à y redire si ce n'est un détail.

« Nous n'avons pas le temps de chercher le peu de Jigokurocho qu'il nous reste, s'il y en a encore. Je veux au minimum un Shinigami très mobile dans chaque groupe, pour que celui-ci puisse revenir très rapidement en cas d'urgence. Contactez-moi si la situation l'exige ou si un imprévu pointe le bout de son nez. En dehors de ça, n'utilisez ce retour express que pour confirmer la prise de contrôle d'un point. J'aurais également besoin de quelques experts généralistes en Kido dans chaque groupe. Leur objectif sera de miner la zone de sortilèges prêts à détonner en cas d'intrusion hollow. Elle marqua une pause et s'en servit pour dévisager chaque soldat qui partira sous peu en exploration. Ne cherchez pas la gloire en solitaire, car elle ne vaudra rien si elle s'obtient au prix du sang de nos frères. Agissez en groupe, formez une unité solide, et mettez tout en oeuvre pour mettre les ennemis hors d'état de nuire en visant directement la tête. Eux ne prendront pas le temps de vous torturer, faites-en de même. L'efficacité est le maître mot, mais restez prudents. »

Même si Reiha ne connaissait pas personnellement chaque Shinigami, apprendre la mort de l'un d'entre eux restait une mauvaise nouvelle capable de lui saper le moral. Elle préférait éviter cela à tout le monde en leur rappelant que les sacrifices inutiles n'apporteront rien de glorieux à ces hommes, et qu'il était plus judicieux de protéger ses confrères plutôt que de chercher à faire mieux qu'eux. Maintenant que ces avertissements furent distribués, il ne lui restait plus qu'à donner les dernières instructions. Toujours aussi déterminée, Reiha adressa ses derniers mots aux deux détachements avant de les autoriser à partir en exploration, ne gardant qu'un petit escadron avec elle.

« Si vous croisez un ennemi, éliminez-le. S'il vous pose problème, contactez-moi. Si vous croisez des alliés, briefez-les sur la situation. Dans le cas où ils sont blessés, envoyez-les ici sans plus tarder. S'ils le ne sont pas trop, laissez-les se joindre à vous. Si une situation vous semble totalement désespérée, fuyez et contactez-moi au plus vite. Vous avez l'interdiction formelle de foncer droit vers une mort certaine. Vous n'êtes pas des sacrifices, vos vies sont toutes aussi précieuses que celles de nos frères à sauver. Sur ce, rompez. »

Elle espérait avoir été claire. Maintenant, elle priait pour obtenir quelques résultats et attendait également le retour de son premier détachement parti au front.

HRP:

Spoiler:

Toujours avoir un coup d'avance, voilà l'une des règles basiques de la stratégie mais que certains ne parvenaient pas toujours à appliquer. Reiha souhaitait atteindre cet idéal. Dans cette optique, la Nittohei avait commencé à méditer sur la situation actuelle pendant que les deux groupes envoyés dans les souterrains faisaient leur travail. Elle prit le temps de se pencher en détail sur les plans, restant cependant ouverte à la moindre suggestion de la part des quelques rares émissaires encore à ses côtés. Que faire si les deux missions étaient réussies ? Poursuivre l'avancée sans perdre. Et si l'une des deux échouait ? Il suffira d'ordonner au groupe victorieux d'aller prêter main forte à celui en difficulté. Mais que faire dans le cas où les deux groupes ratent leur mission ? Deux alternatives se présentaient alors à la stratège : fusionner les groupes pour en former un plus puissant ou se joindre elle-même à la bataille afin d'assurer la prise des premiers points. Laquelle était la plus judicieuse ? Reiha avait tout le temps de méditer sur la question, attendant patiemment le retour des soldats.

Ceux-ci firent leur retour. Regard abattu, un peu moins nombreux qu'avant... Les deux groupes avaient échoué. La jeune stratège fit en sorte de cacher la moindre grimace qui pourrait trahir sa déception. Même si ce ressenti était évident et prévisible, elle ne voulait pas inquiéter ses confrères pour rien, d'autant plus qu'ils en avaient probablement bavé dans les souterrains. La mention de hollow postés en embuscade arracha un soupir à la Nittohei qui se retrouvait à présent dans la pire des trois éventualités ; celle où les deux groupes avaient failli à leur tâche. Pire encore, elle avait maintenant le sang de camarades sur les mains, elle qui était pourtant encore si jeune militairement parlant. Reiha avait envie de se lâcher, de s'excuser, de pleurer les morts... Mais elle n'en avait ni le temps ni le droit, car si le cerveau du groupe perdait son sang froid, alors ce serait la fin. Consciente de cet état de fait, elle prit cependant le temps de féliciter les hommes étant revenus, car il était parfois difficile de se résoudre à abandonner des frères à leur triste sort.

« Très bien. Merci pour ces rapports et pour votre travail. Ne vous relâchez pas mais soyez rassurés, j'ai déjà anticipé le pire. »

Mais était-ce vraiment le pire ? Non, pas vraiment. Ils n'avaient pas tous été décimés et les Shinigami semblaient reprendre l'avantage çà et là, notamment avec une certaine victoire qui fit beaucoup de bruit, non seulement par les variations de reiatsu aux suites d'un combat de titan, mais également par les quelques informations qui parvinrent à Reiha par la suite. Hozen Meruem, que Reiha connaissait comme son supérieur hiérarchique au sein de Senshi, venait de triompher en éliminant deux monstruosités, l'une responsable de la fonte du Seireimon et l'autre de l'amas de morts qui foulaient le sol de la Soul Society. Et en plus de ça, les éclaireurs rapportèrent d'autres informations stratégiques cruciales que la Nittohei put immédiatement prendre en considération, marquant les plans en conséquence.

« Le désespoir n'est plus. Tout ce que j'accepterais de voir en vous regardant droit dans les yeux, c'est la flamme de la détermination qui illumine vos pupilles. Cette dimension est la nôtre et nous la protégerons de l'ennemi. Au travers de ces quelques victoires, nos supérieurs nous l'ont bien fait comprendre. Ils ont fait passer un message : "nous ne sommes pas vaincus, et ces batailles ne sont que les prémices de notre contre-attaque !" Ils ont mis leur vie en jeu pour que nous, les plus petits, ayons un avenir aussi radieux que le leur. Il est maintenant temps de leur rendre la pareille ! Et quoi de mieux que de les remercier en triomphant à notre tour ? »

Ce nouveau discours n'était pas seulement adressé aux autres émissaires mais aussi à elle-même. Reiha avait trouvé la force nécessaire pour se maintenir à flots grâce aux efforts de ses supérieurs, et elle comptait bien transmettre cette volonté au régiment qu'elle avait à présent sous ses ordres. C'est pour ça qu'elle n'attendit pas plus longtemps et transmit de nouvelles instructions aux soldats aussitôt qu'elle fut assurée de leur détermination.

« La dernière fois, vous étiez séparés. Les ennemis l'ont peut-être emporté grâce à l'effet de surprise, mais nous serons cette fois-ci ceux qui en profiteront. Je veux que vous ne formiez plus qu'un groupe, ne serait-ce que temporairement. Vous emprunterez tous la voie est. Grâce aux nouveaux effectifs et à votre résolution, vous triompherez. Après ceci, vous pousserez la contre-attaque jusqu'au point sud-est. Après quoi, vous vous diviserez de nouveau ; le premier groupe viendra faire son rapport sur la situation pendant le second partira en éclaireur vers l'est. Si vous tombez sur un ennemi, revenez immédiatement. Je sais déjà quoi faire de cette information. Elle marqua une pause puis se tourna vers les éclaireurs ayant rapporté les nouvelles informations. Quant à vous, retournez observer le front et revenez m'alerter si la situation l'exige. Et si le duel de la recrue Nakahara dégénère, que l'un de vous tire un Hado droit dans la tête du monstre pendant que l'autre fera son possible pour récupérer notre allié.»

Cela faisait beaucoup à gérer. C'était clairement une guerre sur plusieurs fronts, et Reiha mobilisait l'ensemble de ses facultés pour prendre des décisions le plus rapidement possible, en espérant que celles-ci ne soient pas les pires.

HRP:

Toujours cloîtrée à l'intérieur du quartier général de fortune, Reiha scrutait ses plans à la recherche d'une moindre faille, de la moindre action décisive qu'il serait bon d'entreprendre. Elle en avait conclu que cela ne serait possible qu'à partir du moment où les souterrains seraient contrôlés en grande partie. Après tout, si des hollow y avaient été croisés si tôt, c'est qu'il devrait probablement y en avoir d'autres un peu plus loin. Dans cette optique, éliminer la vermine était nécessaire avant de songer à une contre-attaque à grande échelle.

Quelques instants plus tard, les groupes firent leur retour. Et même s'ils n'avaient pas été aussi loin que prévu, ils furent en mesure d'annoncer leur succès à la stratège dont le visage fut temporairement éclairci d'un fin sourire. Même si l'envie venait de naître, il était trop tôt pour festoyer, car ce n'était que le début d'un long périple. Ils le savaient éperdument. À ce titre, les hommes devront tout donner et parfois lutter contre la fatigue pour triompher. Heureusement, la Nittohei semblait avoir prévu cette éventualité. Les troupes le découvrirent en se montrant attentives à la prochaine intervention de la tête pensante.

« Bon travail. J'aimerais vous offrir plus, mais je ne peux vous proposer qu'un peu de repos. Que ceux qui sont les plus exténués restent ici, ils seront remplacés par ceux à mes côtés. À chacun de vos retours, nous fonctionnerons ainsi. Ceux ayant le plus besoin de se reposer prendront une pause et se feront remplacer par les plus en forme, ceci afin d'optimiser les performances de chaque groupe. »

Dans un même temps, la situation là-haut semblait s'arranger petit à petit. Une nouvelle énergie fit son apparition, une énergie que Reiha ne tarda pas à reconnaître car elle était celle de son ancien professeur, du directeur de l'académie. De là où elle se trouvait, Reiha n'était malheureusement pas en mesure de connaître son état exact ni même de le localiser précisément, mais elle le savait là, prêt à se battre contre les monstruosités. Et c'était suffisant pour la rassurer, car ceux là-haut n'auront plus à s'inquiéter.

« Bien. La balance penche en notre faveur ! Profitons-en pour accélérer notre percée. Vous semblez nettement plus efficace en groupe uni, alors vous resterez ainsi pour le moment. Vous emprunterez alors le chemin est jusqu'au premier point contrôlé puis monterez jusqu'à atteindre le croisement à quatre voies. Après quoi, si vous réussissez, percez toujours plus au nord jusqu'au prochain point. »

Tout en donnant ses instructions, elle conviait les soldats à se rassembler autour de la table afin qu'ils puissent observer les plans. Reiha gardait en permanence un index sur les étoffes des souterrains pour indiquer les points dont elle parlait afin d'empêcher qui que ce soit d'être perdu. Pour ces ordres, elle avait évidemment pris en compte les capacités de déplacement et d'action du groupe uni. S'ils avaient réussi à prendre deux points d'un coup, alors ils devraient être capables de réaliser le même exploit. Cependant, pourquoi ces deux points en particulier ? Certains ne semblaient pas comprendre les choix de Reiha.

« Ne soyez pas surpris. Si ces points paraissent éloignés de notre position d'origine par rapport à certains que nous ne contrôlons pas encore, ils sont en réalité d'une importance capitale pour que nous puissions prendre progressivement le contrôle de toute la carte. Les itinéraires sont déjà définis. Maintenant que les hollow les plus menaçants ne sont plus, la stratégie la plus judicieuse est de couper le territoire en deux en nous emparant de la voie centrale puis de commencer à manger sur la partie est. Une fois de telles dispositions prises, forcer vers l'ouest et ses points disposés à l'horizontale ne sera qu'un jeu d'enfant. Je compte sur vous pour triompher. »

HRP:

Spoiler:

Résumé:

L'adaptabilité. C'est une faculté nécessaire à toute personne voulant s'illustrer dans l'art du commandement. Prendre des décisions rapidement n'était pas suffisant pour se démarquer des autres meneurs, ça non. Il fallait également être prompt à réagir à tout changement soudain comme ceux que les émissaires ne tardèrent pas à rapporter à Reiha. Évidemment, la Nittohei qu'elle était eût beaucoup de peine à saisir toutes le fabulations de ses camarades. Pourtant, elle doutait fortement qu'il s'agisse là de mensonges. Pourquoi auraient-ils inventé toute cette histoire ? De toute manière, un petit tremblement de terre plutôt récent était venu appuyer leurs propos ; une partie de Seireitei avait bien été ravagée, comme ça, en un instant. La jeune femme prit en compte tout ce qu'on lui avait transmis, méditant sur les prochains ordres qu'elle donnera. Si elle était intriguée par cette fresque à présent disparue, elle n'avait malheureusement pas le temps de trop se pencher dessus. Au lieu de ça, elle décida donc de trouver du bon dans la destruction d'une bonne partie des quartiers ; il sera désormais plus aisé de contrôler l'intégralité des souterrains.

« Comme d'habitude, que les plus épuisés se fassent remplacer. Nous allons attaquer les points suivants. »

Reiha comptait se servir du raccourci précedemment découvert, mais pas maintenant. Après tout, la situation n'était pas encore stable sur les lieux, selon les dires de ses camarades auxquels le vice-capitaine Hozen avait ordonné de battre en retraite. La stratège jugea cependant bon de préparer le terrain pour que son supérieur puisse prendre la fuite en cas de pépin. Ainsi, sécuriser les points alentours afin qu'une hypothétique fuite se passe bien était devenu primordial ; une perte de gradé ne ferait que diminuer le moral des troupes.

« Bien. Votre prochain objectif sera de prendre le contrôle du point juste à l'est du dernier capturé, puis de virer vers le nord pour prendre la position juste à l'ouest de celle du vice-capitaine Hozen. Dès que le périmètre sera sécurisé, nous pourrons nous servir du raccourci trouvé pour évacuer les camarades blessés que nous rencontrerons. Mais pour l'heure, priorité à la mission. Et si cette entité qui a tout ravagé revient, fuyez immédiatement. Si ce que vous racontez est vrai, il serait néfaste d'aller la provoquer, même si elle se trouve sur notre chemin. »

Après tout, cette chose était capable de ravager une bonne moitié du Seireitei en l'espace de quelques instants. Reiha voulait éviter les morts inutiles, elle savait ainsi que personne dans son groupe n'était capable de faire face à un tel monstre de puissance. Parfois, la fuite pouvait être la solution la plus judicieuse, plutôt que de foncer tête baissée et de risquer sa vie en plus de celle d'autrui.

« Oh, et si jamais vous retombez sur un genre de fresque identique à ce que vous avez vu, ne traînez pas. Vous pourrez les admirer une fois notre dimension sécurisée. »

HRP:

Spoiler:

Avant qu'il n'ait eu le temps de faire la moindre action, Noah s'était de nouveau retrouvé prit au piège. Malheureusement pour lui, la fierté qu'il avait tiré de son assaut réussit sur le Hollow l'avait probablement un peu trop grisé. De fait, il se retrouvait face à une situation où la balance pouvait très vite pencher en leur défaveur. Serrant les dents, il ne lui restait plus que quelques instants pour agir avant que Hao ne se fasse avoir par leur adversaire. Malheureusement, il manquait cruellement de Reiryoku, si il tentait une nouvelle technique, Noah ne pariait pas sur sa survie.

⚊ Comme si j'en avais quelque chose à faire !!!! TATSU MAKIII !!

Empoignant ses lames, peut-être pour la dernière fois, Noah libérait alors ce qui lui restait d'énergie spirituelle, générant une tornade du désespoir censé dégager le gaz proliférer pour l'abomination. Le regard du verdoyant commençait déjà à se flouter, tandis que sa respiration se ralentissait. Mais il n'en avait pas encore finit, presque inconscient, Noah s'élançait alors avec toute son énergie vitale, lâchant la lame qu'il tenait en main, et celle qu'il tenait à sa main gauche. Le souffle haletant, il avait les yeux sans vie rivés vers le Hollow verdâtre, déterminé à l'avoir.

Il était encore occupé avec Hao et devait profiter de cette petite fenêtre pour agir. Il pouvait peut-être gagner assez de temps pour que des renforts arrivent, ou pour que Hao trouve un moyen de s'extirper de cette situation. Mais alors qu'un filet de sang commençait à couler de la bouche de Noah, ce dernier levait sa lame au ciel, un seul objectif en tête. Sa carrière de Shinigami n'aura pas été bien longue, mais il n'aura regretté aucune seconde si le pire devait arriver. Son coeur ratait un battement, et il flanchait. Pas maintenant ! Il avait encore quelque chose à accomplir. Une dernière volonté avant de quitter l'après-monde. Il n'avait plus de voix pour dire quoi que ce soit, mais c'était inutile désormais.

De toute la poigne qui lui restait, il jetait alors sa lame vers le Hollow, visant son crâne. Il souhaitait planter cette épée là où son cerveau devait se trouver. En lâchant la poigne de son arme, l'observant lui échapper, foncer vers sa cible, un léger sourire prenait alors le visage de l'apprenti Shinigami. En même temps, il commençait à s'effondrer au sol. Peut-être que cette stratégie allait s'avérer inutile, et que ses dernières volontés sombreraient dans l'oubli. Peut-être même qu'il n'avait en réalité jamais bougé de sa place, et que le gaz l'avait effectivement paralysé et qu'il ne faisait que délirer. Mais au fond de lui, rien n'était perdu tant qu'il était encore en vie.

Résumé:

Mitigé fut le dernier rapport, si bien que la seule et unique victoire de ces dernières tentatives ne méritait pas d'être célébrée. Pas sur les tombes de camarades morts, jamais. Bien qu'affectée, la Nittohei devait cependant garder la tête froide. Elle était sûrement l'une des premières à vouloir prier pour le salut des défunts morts au combat, mais elle ne pouvait malheureusement pas se le permettre. Ce luxe n'était, selon elle, accessible qu'en temps de paix. Or, la menace subsistait. Les hollow n'avaient pas battu en retraite, et certains semblaient même triompher pendant l'espace d'un instant. Les choses auraient pu aller mieux, tellement mieux.

« Malgré nos quelques échecs, la lumière subsiste. Vos efforts nous permettrons de créer des opportunités pour nos alliés. J'en vois déjà une qui se présente à nous. Regardez bien ces plans, car la prochaine étape sera déterminante pour la victoire de notre camp. Elle marqua une pause et plaça son doigt sur le point qui n'a pas été pris. Vous m'avez dit que les ennemis sont très nombreux ici, et que vous n'avez pas pu les vaincre, n'est-ce pas ? Ce n'est pas la peine de faire la tronche, je sais comment nous débarrasser d'un grand nombre d'ennemis en une seule fois. »

Les troupes devaient sûrement être perdues, à l'heure actuelle. Comment éliminer un armada en un instant, sans que celui-ci ne réplique ? La réponse résidait dans l'agencement des souterrains, soit un savoir auquel les monstres n'avaient pas accès. Reiha se montra ferme et claire, histoire de capter l'attention de tout le monde. Elle ne voulait pas de retardataire ni de tire-au-flanc.

« Bien, maintenant que j'ai votre attention, restez concentrés. Nos souterrains font aussi office d'égouts, n'est-ce pas ? À ce titre, les quantités d'eau stockées çà et là sont immenses, elles doivent bien transiter par certains points avant d'atteindre les cours d'eau usagée. À ce moment, elle se retourna vers le groupe des Shinigami énigmatiques, ceux qui lui avaient confié ces quelques plans des lieux, car ils étaient probablement ceux au courant de tout cela. Trouvez les ébeylières qui retiennent ces eaux, sabotez-les, endommagez quelques murs et couvrez-vous derrière des barrières pendant que les déferlements aqueux surprises balaient nos ennemis. Monstres ou non, leurs masques ne devraient pas résister à la pression. L'eau sera ensuite naturellement évacuée sur de probables hectomètres, faisant ainsi monter le niveau des rives souterraines d'un bon mètre, peut-être. »

C'était un plan dangereux, Reiha en avait parfaitement conscience. Si les barrières érigées n'étaient pas assez solides, peut-être que quelques émissaires y passeraient. Mais le risque en valait la chandelle, car le contigent de hollow allait être assurément balayé par ces flots ravageurs qui les prendront par surprise, dégageant ainsi la zone clé et permettant aux Shinigami d'en prendre le contrôle.

« Je mise sur votre réussite, et je vais vous confier toutes les clés nécessaires pour cela. Cette fois-ci, son regard se posa sur les quelques hommes en train de récupérer non loin d'elles. Vous irez les aider dans leur tâche. Renforcez les barrières au maximum, vous en aurez besoin. »

Et sa propre sécurité, dans tout ça ? La jeune femme allait-elle réellement rester seule ici ? Oui. Elle n'en avait cure. À ses yeux, l'établissement d'une route sécurisée pour les alliés était plus importante que sa propre vie. Évidemment, elle craignait la mort, comme tout le monde. Cependant, Reiha ne pouvait pas se permettre de privilégier sa propre sécurité au profit de centaines de vies, si ce n'était plus. Elle était résolue à prendre tous ces risques pour le bien du Seireitei, le reste n'avait que peu d'importance.

« Voilà ce qui nous différencie de ces monstres, camarades. Nous sommes conscients, nous sommes vertueux, nous sommes prêts à nous sacrifier pour la sécurité du plus grand nombre, pour le bien de Soul Society. Eux sont égoïstes, affamés, destructeurs, et surtout seuls. S'ils semblent triompher par le nombre, leur organisation est le faiblesse. Apprenons-leur la véritable définition d'union, d'armée, de conscience collective. Pour Soul Society ! »

Peut-être était-ce là son dernier discours, qui sait ? Après tout, que ferait-elle si les locaux étaient attaqués et qu'il lui fallait les défendre seule ? Cette perspective demeurait la plus effrayant de toute, si bien que la Nittohei en tremblerait si elle ne devait pas garder l'attitude d'un leader devant tous ces hommes. D'ailleurs, elle n'avait pas terminé.

« Enfin, il reste une deuxième partie à ce plan. Celle-ci est, heureusement, plus facile à mettre en place mais demande la réussite du grand sabotage. Lorsque vous aurez balayé la première zone, allez prendre le contrôle du point juste au sud. Ne pensez pas à le prendre de façon traditionnelle, non. Vous profiterez de la montée des eaux et du soudain afflux de courant pour y débarquer rapidement et discrètement. Si par malheur vous y croisez des monstres, servez-vous de l'effet de surprise pour les exécuter. S'il n'y en a pas, sécurisez immédiatement la zone. Encore une fois, elle prit une pause. Le plan était peut-être compliqué à mettre en place, mais ses conséquences ne seront que bénéfiques en cas de triomphe, car une route sera alors mise en place pour permettre aux alliés de voyager rapidement, laquelle reliera le QG actuel ainsi que deux zones de combat. Ce sera tout. Puisse notre esprit d'équipe nous permettre de triompher de ces bêtes. »

HRP:

La vie l'avait pourtant quitté. La fatigue que ressentait Noah était immense, et alors qu'il tombait au sol, il sentait que finalement il pourrait se reposer, rejoindre son défunt capitaine, et laisser la suite à ses camarades. Mais le destin était d'un humour curieux, et avant qu'il ne s'en rende compte, Yogen no Mitsuhide lui-même tenait désormais le verdoyant entre ses bras. Encore inconscient, c'est au moins où sa poitrine prit feu qu'il reprit alors vie, submergé par un flot démesuré de puissance et de vie sous sa forme la plus pure. La lumière dans laquelle baignait désormais le Shinigami était irradiante, autant extérieurement qu'intérieurement.

Lui qui avait tout donné pour aider son compagnon, pouvait à présent terminer le travail. Le gaz, les Hollow, les multiples dangers qui entouraient le Seireitei, voire toute la Soul Society ? Noah ne s'en souciait plus. Son seul désir résidait en son souhait de porter secours à tous ceux ayant besoin d'aide. Son regard luisait d'un vert émeraude perçant, donnant l'illusion d'omniscience. Par ce don généreusement offert par l'élu, avait-il désormais un stade divin, ou qui s'en rapproche tout du moins ? Nul ne le savait, mais Noah n'accordait pas d'importance à ces détails.

Tous ceux pouvant assister au spectacle pouvait apercevoir six bras parfaitement positionnement, tenant une lame chacune, ainsi que trois têtes agrippant une lame également d'une mâchoire ferme et déterminée. Le Reiryoku débordait tout autour du Nakahara, à tel point que le sol se fissurait et les parcelles de terres se soulevaient tout autour de lui. Son regard se tourna un instant vers Hao, celui qui lui était venu en aide. A travers le regard du Shinigami novice, il pouvait comprendre que maintenant, Noah s'occupait du reste.

C'est à ce moment-là que leur adversaire, conscient de sa posture désormais, prit la décision de lancer une ultime offensive. Un rayon de Reiryoku contenant ses dernières forces. Dans d'autres circonstances, Noah aurait été abattu par un tel déferlement de puissance. Mais cette fois-ci, il était si calme qu'on pourrait penser à un mirage, un produit issu de l'imagination collective. Aucun son n'émanait de lui. Au moment où l'attaque du Hollow arrivait à portée, les neuf lames du Shinigami se regroupèrent en un point, avant de se déployer tel une fleur, séparant l'attaque de Reiryoku en des millions de parcelles semblables à des pétales. En un geste si simple, il avait mit un terme au dernier espoir de la créature.

Et puis, Noah prit appui au sol, faisant drastiquement monter la pression alentour. Son Reiryoku explosa soudainement, annihilant toute matière se trouvant à proximité. C'était la première fois qu'il atteignait le stade de Bankai, et c'était comme si il avait toujours su comment s'en servir. Le temps semblait s'être arrêté partout, sauf dans son monde. Avant que quiconque n'ait eu le temps de s'en rendre compte, Noah se retrouvait derrière Silithid, derrière sa cible, les lames déployés. Quelques fractions de secondes s'écoulèrent avant que le verdoyant ne pousse un léger soupir, le moment où le corps du hollow se sépara en neuf parties. Puis en dix-huit, puis en mille. Bras, jambes, tête, torse, doigts, son corps n'était plus qu'un puzzle qui éclatait par endroit. Dans le même temps, neuf lames de Reiryoku se générèrent tout autour de la zone de combat, filant au cieux, explosant alors une fois tout en haut du Seireitei, en formant dans le ciel une fleur à neuf pétales.

Pourquoi Mitsuhide l'avait-il sauvé ? Pourquoi lui avait-on donner cette occasion de sauver ses compagnons ? Noah l'ignorait, et s'en fichait bien. Il avait accomplit ce qu'il souhaitait. Se tournant alors vers Hao, il lui adressa un mince sourire, emplit d'une sérénité et d'une sagesse qui contrastait catégoriquement avec l'impulsivité habituelle du Shinigami novice. Enfin, ses yeux se déportèrent vers le vide, son Reiryoku commençant à s'échapper. En réalité, quelques secondes seulement s'étaient écoulés entre sa renaissance et la fin de cet instant, mais Noah l'avait autant savouré que toute sa vie. Ses lèvres se mirent finalement à bouger, avant de lâcher dans un dernier soupir.

- Merci.

Au revoir: