Il y a quelques lunes de cela, des informations ont été obtenues de la part d'un Infeliz capturé. Celles-ci relevant encore de la spéculation – n'importe qui penserait à dire n'importe quoi pour échapper à la torture, après tout – ont dû par la suite être confirmées. Les informations révélées concordent avec celles fournies par les agents doubles de Dios. Des ruches d'Infeliz voient le jour au sein même d'Inferno, là où elles seront le moins susceptibles d'être découvertes. Mais désormais, la menace est connue du régent et de ses Généraux. Ces derniers, voulant sans doute faire bonne figure auprès de leur leader, se sont empressés de mettre un trio de Fraccions sur le coup. Un disciple par Général, chacun représentant les idéaux et intérêts de son maître. Marduk pour Muerte, Iskandar pour Golosinas, et Agrat pour Ordalias.

Flattée que son maître l'ait choisie, que ce soit pour sa soumission ou ses talents, la chienne d'Ordalias plie le genoux, courbe l'échine et promet des résultats à son seigneur. Elle ne permettra pas que l'échec ternisse une fois de plus le nom de son Général. C'est donc dans le secret qu'un point de rendez-vous a été convenu entre les Fraccions. Leur opération ne doit pas être découverte de qui que ce soit. Agrat estime n'avoir aucun mal à se dissimuler de qui que ce soit. Mieux encore ; elle n'a pas besoin de se cacher et peut marcher librement au beau milieu d'Inferno puisque cela fait partie de sa routine. Pour Iskandar, le maniement des portails est sans doute un avantage considérable. Il est en mesure de se rendre d'un point A à un point B sans se faire repérer malgré sa carrure imposante. Pour Marduk par contre, eh bien... La reine des os ne le connaît pas et n'a aucunement idée de ce dont il est capable. Est-ce un guerrier, un érudit, un stratège ? Dans tous les cas, il sera forcément plus discret que Máscara. Une aubaine que celui-ci n'ait pas été nommé par Muerte, d'ailleurs.

Sans se faire de mauvais sang, Agrat quitte Cadaveres comme elle a l'habitude de le faire, après avoir confié la surveillance de son domaine à quelques uns de ses bêtas. Tout le long du chemin, elle s'assure de ne pas être suivie par qui que ce soit en se concentrant sur les sources d'énergie alentours. Voilà un des bienfaits de son récent apprentissage en compagnie d'Iskandar, de Sparda et de Máscara ; en plus d'avoir appris à laisser son énergie déferler autour d'elle, Agrat a également affiné son contrôle sur cette même énergie au point d'être devenue un peu plus apte au repérage. Grâce à ceci, elle parvient à la conclusion que personne ne la suit sans même qu'elle n'ait à se retourner une seule fois. Ou en tout cas, personne n'ayant d'extraordinaires dons pour camoufler son énergie.

Le lieu du rendez-vous, quelque peu dissimulé mais pas assez pour laisser présager la mise en place d'une opération d'une telle envergure, se situe au bout milieu d'Inferno, à l'ombre de trois grands piliers de roche sombre. Qui plus est, Iskandar et Agrat ont souvent été vus en binôme. Leur rassemblement ne devrait pas éveiller le moindre soupçon. Pour Marduk par contre, cela sera peut-être un peu plus délicat. À quoi ressemble-t-il ? Ordalias n'a donné que des bribes d'informations à sa chienne ; taille humaine, masque sans relief, chaînes brisées aux poignets. Il faut faire avec. Heureusement, le premier partenaire d'Agrat ne tarde pas à faire son apparition en sortant d'un portail, comme prévu.

« Bien. Il ne manque plus que notre partenaire mystère. »

Sur ces mots, la roche derrière Agrat se met à craquer. Une silhouette s'y dessine et se démarque rapidement en effritant la matière sur son chemin. Enfin, un tintement métallique se fait entendre. Agrat baisse les yeux et constate effectivement la présence de chaînes enroulées autour des poignets du hollow en train de sortir de la roche.

« Je n'ai rien dit. Nous pouvons entrer en mouvement. »

Attendre. À quoi cela sert ? Du point de vue d'Agrat, à pas grand chose si ce n'est retarder l'échéance. Pourtant, cela est aussi nécessaire afin d'établir une stratégie. Elle accepte donc de ne plus faire le moindre pas et de se montrer attentive, bien que cela met ses nerfs à rude épreuve. Il lui est difficile de rester ainsi à ne rien faire alors que certains profitent des bienfaits d'Inferno sans adhérer à la cause de son fondateur. Des parasites. Il n'y a pas d'autres mots pour les décrire. Ces parasites, qui plus est, cherchent à faire s'écrouler le domaine sacré des hollow. Des termites.

« Pour empêcher la fuite d'informations, il faut déjà les repérer. Ce n'est certainement pas à trois que nous allons pouvoir surveiller les agissements de tout l'Inferno. »

Reste à savoir comment les repérer, car Agrat ne possède évidemment aucune capacité lui permettant d'accomplir une telle prouesse, tant soit-elle spirituelle qu'innée. L'infiltration est sans nul doute la partie la plus technique de son point de vue. Mais peut-être n'est-ce pas le cas de tout le monde. Après tout, le Fraccion de Muerte semble posséder des capacités relativement adaptées à ce genre de tâche. Peut-être possède-t-il déjà des informations. Mais pour ça, il faut qu'il parle, qu'il se manifeste autrement que par un simple acte de présence. Agrat pose ses perles de sang sur le silencieux qui ne prononce toujours pas le moindre mot.

« Et sinon, à part regarder, tu fais quoi ? »

Toujours pas le moindre mot prononcé. Il tend cependant un bras en direction de l'imposante roche dont il est sorti plus tôt. Un impact frappe alors le pilier. Une décharge d'énergie, même. Posant alors ses yeux sur ce qu'elle a supposé être un petit cratère, la chienne découvre la présence de plusieurs plans gravés dans la roche. Elle reconnaît l'un d'entre eux car celui-ci décrit Cadaveres, ce qui lui permet de conclure que les autres plans représentent les autres strates. Très bien. Elle est cependant toujours incapable de voir où le silencieux veut en venir. De la même manière, il marque alors quelques emplacements sur ces plans d'un nouvel impact.

« Des planques ? Il secoue la tête. Des rassemblements ? Toujours pas. D'un nouveau geste, Marduk efface certains points pour les faire réapparaître un peu plus loin. Ou plutôt... Il les déplace. Des individus ? »

Il hoche enfin la tête. D'une certaine façon, le troisième membre du groupe semble posséder une certaine affinité avec la roche, peut-être même la terre dans son intégralité. Est-il capable de percevoir les déplacements effectués sur celle-ci ? A-t-il des sortes de clones présents sur place ? Ca, Agrat n'en a aucune idée et ne compte pas lui demander de compte. Peut-être qu'Iskandar en sait plus qu'elle à ce sujet, d'ailleurs. Elle relève ainsi les yeux vers le géant après que le troisième membre leur ait donné une piste à creuser.

« Ce sont donc des suspects. Rien de sûr. Je ne sais pas jusqu'où Marduk a mené ses investigations. Dans tous les cas, ses capacités semblent être très utiles pour la filature. Peut-être devrions-nous les mettre à profit pour isoler les éléments les plus suspicieux et surveiller leurs interactions. Si nous sommes au courant de qui possède potentiellement les informations, il suffit de les empêcher de sortir d'ici. Par contre... nous aurons un souci de portails. Est-ce dans tes cordes ? S'ils s'en servent pour se déplacer, ça pourrait être compliqué. »

Iskandar semble avoir de l'estime pour ce Marduk, là où Agrat ne le connaît que peu malgré sa réputation. C'est évidemment une de ses faiblesses. Préoccupée par ses propres tâches et surtout obnubilée par tout ce qui gravite autour de son maître, elle ne porte que très peu d'intérêt au reste au delà d'une logique guerrière basique ; si c'est vivant, ça peut mourir. Et si ça peut mourir, ça doit se combattre. Autant dire qu'avec une logique pareille, l'idée du titan ne l'enchante vraisemblablement pas à première écoute. Tuer dans la discrétion ? Pas de bain de sang ? Agrat en est capable mais n'est pas enjouée par l'idée. Son sourire évidemment inexistant en est la preuve. On lui propose cependant un compromis pour qu'elle puisse conserver les cadavres. Bah. C'est sans doute mieux que rien. Et de toute manière, sa loyauté à Ordalias passe bien avant ses désirs primaires. Le bien de la mission avant tout, en somme.

« Très bien. Je vais m'en contenter. »

Peu après, une tâche est confiée à Marduk. Silencieux, il s'exécute et forme un clone qui lui est en tous points identique. Pratique, très pratique. C'est sûrement de cette manière qu'il surveille les déplacements des individus marqués. Le reste de la stratégie du géant est ensuite expliquée. Attentive, Agrat ne s'exprime pas durant les explications et se contente d'assimiler ce qui est dit. Rien de trop compliqué pour la chienne puisqu'elle y parvient sans effort. Elle note cependant la dernière contrainte relevée par Iskandar puis pose ses yeux sur Marduk, ayant déjà la réponse pour palier à ce trou dans le plan. Enfin... Si le Fraccion de Muerte en est capable, en tout cas.

« Il suffit de laisser un clone à chaque planque en prévision. Ils sont probablement capables de se dissimuler comme l'original. Si celui avec nous est l'original. »

Et même si le Marduk présent est un clone, cela ne change rien. Bien au contraire, cela prouve que les clones sont en mesure de se dissimuler. En somme, tant que le troisième Fraccion n'émet pas d'objections, Agrat considère cette hypothèse comme correcte. Ne reste plus qu'à savoir combien de clones le hollow affilié à la roche est en mesure de contrôler. Mais dans le pire des cas, ceux utilisés pour filer les suspects peuvent être convertis en gardes dès l'instant où les cibles sont éliminées.

« Reste encore à mettre en place un moyen de communication pour nos deux équipes, ou au moins un moyen pour que Marduk puisse nous avertir en cas d'intrusion dans l'un des repères. »

Inutile d'en dire plus. Le Vasto Lorde brise un petit morceau du pilier qu'il donne ensuite à Iskandar. Après quoi il s'empresse de rajouter un point sur ses plans ; la localisation actuelle du trio. Marduk semble capable de localiser cette roche. S'il connaît en permanence la position de l'unité se chargeant des éliminations, alors il est possible de les contacter rapidement en envoyant un clone là où ils sont. De cette façon, les intrus indésirables pourront être éliminés une fois le binôme retourné sur les lieux de l'intrusion. Les capacités du soldat de Muerte sont définitivement effrayantes. Enfin... pas en terme guerrier. Agrat ne ressent aucune peur à la vue d'un type qui joue avec des cailloux. Mais le potentiel informatif qu'apporte Marduk est incontestablement un atout de taille dans cette opération. Voilà pourquoi il a été choisi.

« Bien. Je suppose que nous sommes bons cette fois-ci. Entre deux mots, la chienne se prépare en libérant sa Fuerza, faisant ainsi craquer les os de ses bras. Je te laisse gérer notre trajet, Iskandar. Si tu estimes que nos cibles sont faibles, je peux les éliminer sur une grande distance sans faute, sans effusion de sang. Si tu juges qu'elles sont plus fortes, il faudra que j'en sois la plus proche possible. Je te laisse estimer leur niveau de dangerosité pour que tu adaptes nos déplacements en fonction des informations que je viens de donner. »

Impatiente, cela ne fait aucun doute. Agrat a hâte d'en découdre. Elle trépigne à l'idée d'écorcher, de saigner, de torturer, d'exterminer tous ces traitres à l'Empire. Heureusement, la première victime ne va pas tarder à être désignée. La Vasto Lorde sait que chaque seconde durant laquelle Marduk s'éloigne représente une seconde de moins avant que le jugement ne soit rendu. Iskandar profite d'ailleurs de ce temps pour se préparer et ouvrir un portail. Tant mieux. Enfin... Cela est-il son seul objectif ? Il semble se montrer méfiant, très méfiant. Agrat ne comprend pas immédiatement pourquoi. Il lui faut attendre que le géant exprime finalement ses soupçons sous la forme de mots pour qu'elle saisisse où il veut en venir.

« Très bien. J'espère que tes soupçons ne resteront qu'à l'état de simples mesures de précaution. »

Après coup, elle se dit finalement que faire la peau d'un adversaire de son niveau peut être une alternative relativement plaisante. Oh que oui. La chienne aurait souri si l'objectif de la mission ne restait pas ancré dans son esprit. Barbare, oui, mais avec un certain sens des priorités. Elle n'en est pas moins apte à réfléchir, surtout lorsque la situation le demande, comme actuellement.

Au bout de quelques minutes, l'un des plans tracé par Marduk entre en mouvement. Les emplacements marqués bougent pour actualiser les positions. Est-il réellement capable d'effectuer un tel office avec une telle précision ? C'est impressionnant, à n'en point douter. Agrat reste cependant de marbre face au spectacle et se contente d'observer les déplacements effectués. Elle ne met pas bien longtemps à remarquer que certains point rôdent autour d'un même endroit, cependant sans jamais y entrer. Des tours de garde ? C'est sa première supposition bien que rien ne soit encore en mesure de l'avancer en dehors des déplacements suspects de ces quelques entités. Et si des tours de garde sont établis, c'est sans doute parce qu'il faut surveiller quelque chose, un truc qui se trouve dans le périmètre gardé.

« Devrions-nous y aller ? Les ennemis sont plus nombreux, sans parler du fait qu'ils tournent autour de quelque chose qui nous est inconnu. Si la méfiance est de mise, je dirais que cela peut être un piège. Mais quoi qu'il arrive, je reste formée pour chasser. Si on me donne une cible, j'attaque. Je serais donc d'avis d'y aller malgré tout, car s'il y a une chose en laquelle nous pouvons avoir confiance, c'est nos capacités. »

Permission de poursuivre la mission en solo accordée – Iskandar n'est plus et Palladion qui devait le remplacer ne se manifeste pas. Après discussion, il a été convenu que le topic sera découpé de façon normale afin que quelqu'un d'autre puisse prendre la relève d'Iskandar si l'opportunité se présente.

Le titan hoche la tête, semblant finalement prêt à passer à l'action après avoir dispensé quelques paroles de prévention. Marduk, un traître ? Agrat garde cette idée à l'esprit. Elle ne connaît pas. De facto, cela lui paraît tout de suite plus crédible. Peut-être que cela relève de la paranoïa, de la simple spéculation, mais on n'est jamais trop prudent.

Quoi qu'il en soit, Iskandar ouvre enfin de quoi faire voyager l'unité rapidement au travers de la dimension, capacité nécessaire pour que la chienne puisse également se déplacer sans se faire repérer puisqu'elle en est incapable. Le duo implacable pénètre alors le Garganta qui les avale et se referme aussitôt avant de se rouvrir ailleurs, sur le sommet d'une imposante bâtisse depuis laquelle les fourmis complotistes sont visibles. Aussiôt, Agrat les prend dans son viseur, pointant son index vers l'un d'entre eux.

« Je vais les massacrer vite fait bien fait. »

Mais elle se fait retenir par son binôme, celui-ci jugeant qu'il serait plus sage d'attendre un peu, ne serait-ce que pour déterminer la fonction du bâtiment qu'ils encerclent. Agrat râle. Elle n'aime pas attendre, c'est évident. Mais pour le bien de la mission, la Vasto Lorde capitule et se dissimule à plat ventre le temps que son partenaire ouvre une nouvell brèche dans l'espace, bien que celle-ci soit beaucoup plus petite qu'avant, peut-être assez pour y passer un oeil. Les propos de colosse viennent alors valider l'hypothèse. Il souhaite que la chienne observe à l'intérieur.

« Si jamais je suis repérée, commence le carnage. Je te rejoindrai. »

Bien évidemment, elle ne compte pas se faire remarquer. D'un geste visuellement violent mais d'une précision chirurgicale, Agrat arrache net l'un de ses globes occulaires avant de le jeter à l'intérieur de la faille. Elle n'aura que quelques secondes avant que le reiryoku ne considère plus cet oeil comme une partie d'elle-même. Ces secondes sont néanmoins suffisantes pour que la Fraccion d'Ordalias parvienne à observer quelques détails particuliers dont elle ne manque pas de faire un rapport.

« Personne à l'intérieur. Personne de vivant, en tout cas. Des corps mutilés couvrent les murs et pendent du plafond. C'est une véritable chambre froide à hollow. »

Et dès l'instant où elle sent que son oeil se désolidarise enfin de son corps, Agrat applique une chappe d'énergie spirituelle au travers de la brèche. Une décharge assez puissante pour atomiser le petit organe, mais pas suffisante pour qu'elle soit repérée de l'extérieur. Après quoi, elle régénère son globe manquant sans mal, clignant plusieurs fois de l'oeil pour s'accoutumer à la présence de l'organe frais. Iskandar semble pensif suite au rapport dispensé par sa camarade. S'agit-il de corps d'alliés ou d'autres traîtres ? Nul ne le peut le savoir à moins d'interroger les félons.

« Bon. Tu sais quoi ? Je les bute tous, sauf un. On garde ce dernier pour lui poser nos questions. Et quoi qu'il dise, on le descend après. Histoire de pas laisser de témoins. »

L'idée ne semble pas enchanter le géant. Pourtant, il n'y a pas beaucoup d'alternatives à cela. Les laisser faire ? Et puis quoi encore ? Agrat refuse de les laisser gambader paisiblement. Pas sous le nez de son Ordalias adoré. Annihiler la zone ? C'est possible mais pas forcément discret. Au moins, l'assassinat laissera une certaine marge de temps pour agir. La Vasto Lorde prend autant de temps qu'il le faudra pour expliquer son raisonnement à Iskandar. Elle a envie de les tuer, ça se lit sur son visage. Mais d'un côté, elle ne veut pas nuire à la mission. Peut-être est-ce cela qui finit par convaincre le grand hollow.

Quoi qu'il en soit, la chienne se met en position dès l'instant où le feu vert lui est accordé. Elle prend quelques minutes de plus pour observer les rotations effectuées par les gardes, et ceci afin de les éliminer silencieusement et un par un avant que l'un d'entre eux ne remarque la supercherie. Dans le procédé, elle remarque un coin particulier facile à viser et par lequel les traîtres semblent tous passer à tour de rôle. Elle pointe son index vers ce coin et tire aussitôt qu'un ennemi se montre. Une phalange fuse silencieusement de son index et se loge directement dans le crâne de la cible. Aussitôt, Iskandar utilise l'un de ses portails pour faire disparaître le corps. L'opération est alors répétée une fois, puis deux, puis trois, et ainsi de suite jusqu'à ce que tous les gardes – sauf le dernier – soient éliminés. Le dernier survivant est alors poussé sans sommation au travers d'un autre portail par la main du géant. Surpris, le félon n'a pas le temps de réagir et se retrouve aussitôt sur le sommet de la bâtisse, encerclé par le binôme. Agrat pointe une griffe osseuse dans sa direction, érafflant doucement la gorge du témoin.

« Pas le moindre mot. La seule chose que je veux entendre, c'est des réponses. Si tu dérapes, je t'arrache les membres jusqu'à ce que tu ne puisses plus te régénérer. »

Et ainsi débute l'interrogatoire sanglant.